中国造纸术最早传到西亚是靠唐军战俘传入

在中国古代的四大发明之中，造纸术是最早传播到其他国家的。公元751年，唐朝大将高仙芝率军与大食（阿拉伯帝国）将军沙利会战于中亚重镇恒逻斯（今哈萨克斯坦的江布尔）。

激战中，由于唐军中的西域军队发生叛乱，唐军战败。恒逻斯之战后，唐军中的一部分造纸工匠被阿拉伯军队俘虏。沙利将这些工匠带到中亚重镇撒马尔罕，让他们传授造纸技术，并建立了阿拉伯帝国第一个生产麻纸的造纸场。从此，撒马尔罕成为阿拉伯人的造纸中心。随后，源自中国的造纸术随着阿拉伯大军迅速传到叙利亚、埃及、摩洛哥、西班牙和意大利等地。

乾隆年间，供职于清廷的法国画师、耶稣会教士蒋友仁将中国的造纸技术画成图寄回了巴黎，中国先进的造纸技术在欧洲广泛传播开来。1797年，法国人尼由拉斯- 路易斯•-罗伯特成功地发明了用机器造纸的方法，以蔡伦时代起中国人持续领先近2000 年的造纸术终于被欧洲人超越。

由于蒙古人在征服地区广泛使用纸钞，因而，作为纸钞的印刷方法，活字印刷术也顺着丝绸之路西传至西亚、北非一带，随后又进入了欧洲。

蒙元时期，欧洲人沿丝绸之路来到中国，学会了使用木活字。欧洲人使用的拉丁字母结构简单，且只有26个字母，比汉字更适合活字印刷。1450年，德意志人古腾堡发明了哥特体拉丁文金属活字印刷技术，解决了长期困扰欧洲人的字形问题。