中国首次实行全国夏令时制是在1986年

中国在全国范围内首次实行夏令时制是于1986年5月4日开始，9月14日止，全年夏时制的时间近5个月。以后便是每年4月上旬开始，9月中旬结束。夏时制的实行，可以充分利用自然光源，节约照明用电，还可以促使人们养成早睡早起的好习惯，增进身心健康，提高工作和学习效率。
夏令时开始时，将时钟拨快一小时，即将表针由2时拨至3时，夏令时开始；到夏令时结束时的那日凌晨2时整（北京夏令时），再将时钟拨回一小时，即将表针由2时拨至1时，夏令时结束。从1986年到1991年的六个年度，除1986年因是实行夏时制的第一年，从5月4日开始到9月14日结束外，其它年份均按规定的时段施行。在夏令时开始和结束前几天，新闻媒体均刊登有关部门的通告。1992年起，夏令时暂停实行。