中国最早的律诗源于晋朝

律诗作为中国诗歌体裁之一，以格律严整得名。近体诗中要求平仄、押韵、粘对最严格的诗种。按每句字数多少可分为五言、七言，按篇幅长短又可分为普通律诗和排律，另有一种特殊的诗体称为柏梁体。

最早的律诗源于晋朝的陆机、潘岳，东晋末年刘宋初年的谢灵运、颜延年，南齐谢胱等人的俳偶俪句。

齐梁间四声之说起，沈约等论诗有八病，主张作诗应讲究平仄，因而至陈徐陵、北周庚信时，体例渐严。

律诗最后成形于唐初，宰相上官仪为其代表，其作品“绮错婉媚”，风行当时，称为“上官体”，他提出所谓“六对”，归纳六朝以来的对仗形式。而杜审言诗作声律工整，有诸多五言排律作品，建立五言律诗的法度模范。至沈佺期、宋之问手中，律诗终告成熟，格律成为定式，当时并称为“沈宋”。民间律诗以杜甫、李商隐最为突出。

律诗的格律要求是多方面的。首先要求诗句字数整齐划一，每首分别为五言句、六言句或七言句，简称五律、六律、七律，其中六律较少见。其次对诗句数量有不同限制，通常的律诗规定每首八句。其特点是：八句，四韵或五韵，中间两联必须对仗，句中平仄排列有一定规格，韵脚也有严格规定，通常押平声韵。

每首十句以上者，称为排律。排律一般为五方，可隔若干句换韵。