中国也是世界最早记载娃娃鱼的著作是《山海经》
提起大鲵，许多人也许陌生，但谈到娃娃鱼，或许有所耳闻了。在动物园欣赏到娃娃鱼动作迟缓憨态可掬的样子时，可曾想到它的祖先是比我们人类更古老的地球居民。早在联合体大陆尚未形成漂流大板块之前的泥盆纪，娃娃鱼已经在地球上繁衍生息。3亿5千万年的自然选择和进化演绎，娃娃鱼无疑是幸运儿。
2011年1月，英国伦敦动物学会公布了一份最奇特濒危两栖动物名单，在这些奇特的动物中，中国独有的珍稀两栖动物“娃娃鱼”居榜首。
中国是目前世界上唯一拥有娃娃鱼物种的国家，在史上也是最早研究和记载娃娃鱼的国家。
至今，在贯穿中国黔、湘、鄂、川、秦的狭长弓形地域及长江中下游部分地域的石灰质山区，人迹罕至的山林溪流中，娃娃鱼依然以王者的姿态盘踞在水域生态食物链金字塔的顶端。
娃娃鱼，学名大鲵（Andrias davidianus）,又俗称大头鱼、人鱼、鳀鱼等，属两栖纲，有尾目，隐鳃鲵科，大鲵属。属于该属的还有日本大鲵（大花椒鱼），属隐鳃鲵科的还有隐鳃鲵属的美国隐鳃鲵。
大鲵是现存两栖类中个体最大的动物。资料记载最大个体可逾100公斤，体长近2米。它是从水生到陆生过渡的典型两栖动物，在生物进化史上有着划时代的意义，具有极高的研究价值。
大鲵背面棕褐色，有大黑斑，腹面色淡。头宽而扁；口大，锄凿成一弧状；鼻孔和眼极小，位于头部背面；无眼睑。躯干粗壮而扁；尾侧扁；四肢甚短；前肢四指，后肢五趾；趾间有微蹼。皮肤较光滑；头部疣粒显著，多数成双排列；自颈侧至体侧有皮肤褶。体外受精，卵带呈串珠状，亲体有护卵习性。
尽管大鲵如山中隐士般少以真面目示人，但对它的研究和记载，中国人是最早的。早在《山海经》中就有描述：“鲵，出丹洛二水”；《史记》中有“始皇帝之葬也，以人鱼膏为烛”，另《说文解字》、《水经注》等也多有描述。值得一提的是，中国被视为道教图腾的阴阳八卦图，简直就是由首尾相咬的黑白双鲵构图而成。
大鲵作为一种传统的名贵药用动物，在历代方石中多有记载。如《本草纲目》中有“鳞目、四部、大鲵……以痴疾”。《本草经集注》、《本草拾遗》等药典中也有能“治痴疾、治牛、治斑疾”的描述，表明了大鲵入药在提高智力、美容、益肤方面有显著功能。此外，现代临床观察，大鲵更有滋阴补肾、补血行气的功效，对贫血、霍乱、痢疾、疟疾、血经等有显著疗效。大鲵的皮肤、分泌的腺体、胃、尾部脂肪在民间的偏方中也各有运用。近十年来的研究表明，大鲵体内富含丰富的金属硫蛋白（MT），能清除人体内自由基和过量重金属离子，从而能起到调节人体微循环，预防重金属中毒，延缓衰老的作用，并有可能用于老年痴呆和癌症的辅助治疗。
大鲵也是一种食用价值极高的经济动物。其肉质细嫩，风味独特，营养价值极高。大鲵肉蛋白含有17种氨基酸，其中包括8种人体必需氨基酸。氨基酸总量为91.92%，其中必需氨基酸含量为39.69%，其EAAI指数明显高于牛肉和梅花肉。
也许，大鲵如此多的功用正是它不幸命运的开始。
作为万物之灵的人类高傲地面对自然的时候，总是现实而功利的。本来人类合理开发，享用一切自然资源并不违背自然法则，大鲵资源也不例外。但是，部分人们在奔向康乐的途中，过于仓促杂沓的脚步，打破了自然界的宁静。森林被砍伐了，草地被焚烧了，岩石被炸掉了，土壤流失了，河道被污染淤塞了，大鲵的生存空间也被一寸寸地剥夺了。更有甚者，在利益的驱动下，人为地乱捕滥杀、走私盗卖，使得大鲵面临着灭顶之灾。大鲵本是天性好静的，它们祖祖辈辈在幽静的山林溪流中过着昼伏夜出，从未被打扰的悠闲日子，却不曾想到在人类文明日益昌盛之时，等待它们的竟然是滚钩、鱼枪、炸药和高压电。
和其它物种资源在人们眼中逐渐消失的教训一样，在一切刚发生时的范围都是局部或区域规模的，而且都是事后（当破坏已经非常明显时）才被发现。仅以中国湖南为例，曾经在湘西地区活跃繁衍的大鲵，上世纪七十年代以来，其资源量以每年15%的速度锐减，现已罕见其踪迹。整个中国大鲵产区的资源状况也大体如此。如果任其下去，不久的将来我们就不得不面临一个尴尬的现实：我们几乎无法再从自然界获得珍贵的大鲵资源了。
同时，我们还面临着一个“代际平衡”的问题：如果我们今天经济的增长和物质的丰富要以牺牲生态资源为代价，我们将不仅会自食恶果，而且会给我们后代的持续生存发展遗留下一大堆无法解决的问题，而他们是无法参与今天的决策的！
片刻的慌乱之后，人们便开始了理性的思考。
维持自然生态系统的平衡，维护生物的多样性，保持自然资源的可持续利用，与自然有机和谐地共处和发展，成为人类的唯一选择。
1973年，在华盛顿签订了《濒危野生动植物种国际贸易公约》。
1978年，以阳爱生先生为开拓者的水产界同仁开始了对大鲵生态学、繁殖生理学及人工驯养繁殖的研究，并于该年首先成功实现大鲵的人工繁殖。
1988年，《中华人民共和国野生动物保护法》颁布，大鲵被列为国家二级野生保护动物，加以立法保护。
1993年，《中华人民共和国水生野生动物保护实施条例》出台。
1993年，中国签署《濒危野生动植物种国际贸易公约》。
1996年以来，湖南润孚生物工程有限公司、湖南省大鲵救护中心、湖南衡阳白鹭湖农场有限公司、珠海斗门金鲵野生动物养殖有限公司、广东华宝野生动物养殖公司、湖南桑植大鲵核心保护区及湖南资兴野生动物繁养场等近十家单位均成功实现了大鲵的人工繁殖。
2001年，在湖南省畜牧水产局的倡议和领导下，省内8家科研、教学、驯繁及保护单位，由湖南润孚生物工程有限公司牵头成立了湖南省大鲵研究会。成为中国第一个集科研、驯繁和保护大鲵单位组成的社团组织。
2002年，湖南省畜牧水产局组织省大鲵研究会成员单位，在中国率先开展了人工繁殖大鲵回归自然的放流活动，成为人类保护大鲵资源具有里程碑意义的事件。
保护生态环境，保护野生大鲵资源，利用科学手段增殖大鲵，进而实现自然放流和合理利用，这是有责任感人们的一个共识。
在越来越多人关心大鲵生存状况，世界各国通过签约或立法保护野生动物包括大鲵资源的大背景下，大鲵保护国际协作组织应运而生。“珍视生命、善待生命、服务生命；保护物种、维护生态平衡”成为该组织的价值取向。
值此大鲵保护国际协作网开通之际，我们向全球各国关心生态环境与人类生存状况的所有人们，向从事与野生动物尤其是大鲵保护、研究、驯繁有关的机构、团体和各界人士呼吁：为了大鲵，为了自然生态，为了人类自己，关心并支持大鲵保护国际协作网的工作。
保护野生动物，保护大鲵从每个人做起，从现在做起！
作者：西泽独步
来源：中国大鲵保护驯繁中心