中国最早的银行雏形是唐宋时的“柜坊”

柜坊和寺库是唐宋时的两大占有重要地位的金融行业，前者是中国最早的银行雏形，后者是中国最早的当铺演变成高利贷行业。

柜坊是指唐宋在城市中替别人保管银钱的商户或机构。柜坊又有僦柜、寄附铺、质库、质舍等名称。

柜坊是由邸店衍生出来的，在唐玄宗开元初年（公元713年）已出现。

经营的业务是代客商保管金银财物，收取一定的租金，商人需用时，凭帖（相当于支票）或信物提取，为最早的银行雏形。

唐代广泛使用铜钱，人们预先将铜钱存放在柜坊，在进行买卖时，取用比较方便。铜钱每贯重六斤四两，要携带大量铜钱出门，既重且很不方便。市场上有了代人存钱的柜坊，自然很有利于商贸的开展。柜坊实已具有近现代初期金融市场的某些业务雏形，这是唐代商品经济有了较大发展的反映。

唐德宗借长安富商钱，即得八十余万缗，足见柜坊经营规模之大。

柜坊所藏物品，主要是钱帛、粟麦。现金，一部分是柜坊自备的资金，一部分是别人的存款。因柜坊资金大，有钱人愿意寄存钱财，柜坊又兼似后世的钱庄。钱以外的帛、粟、麦，是农民借钱的抵押品。

柜坊剥削的主要对象仍是农民。

此外，柜坊经营者经常勾结富家子弟，从事赌博、盗窃等活动，在宋代屡有严禁。《武林旧事-游手》就把柜坊放在赌局、诈骗、盗窃等“游手奸黠”一类中，官府常加取缔，到元代已不复存在。