中国最早的国产纯手工座钟知名品牌是清代的“苏钟”

钟和表是两种不同的概念。手表、怀表是表，很小巧，没有整点报时的响动；而钟是大型机械，可以定点报时。人们常说的“闹表”这个概念是不正确的，应该叫做“闹钟”。

中国最早的座钟是由传教士从西方引进的。自明代开始，宫廷就开始仿制西洋的自鸣钟。在清代历史上，包括雍正和乾隆在内的多位帝王都对西洋制造的精密机械情有独钟。而正是皇家对西洋钟的推崇，催生了国内工匠制造座钟的热潮。

清代道光、咸丰年间，我国的钟表制造业就已经从宫廷走向民间。据说道光年间广州工匠生产的广钟，不但能够打点，而且清亮自鸣，甚至出现了专门的时钟配件品牌。清代同治年间，上海、苏州、南京一带的钟表制造业兴盛了起来，这些地方制造的座钟就被称为“苏钟”，也称“南京钟”，又因为这种钟的外壳造型仿造中国传统的插屏摸样，也可以称作“插屏钟”。

苏钟在中国有一百七十年的历史，早期的苏钟主要是作为贡品呈献进宫，光绪年间前后才开始面向老百姓销售。即使在当时，中国制造的苏钟也是民间奢侈品，一个二号的素钟是60两白银。而到20世纪初，二号素钟的身价已经高达90块现洋。

失传的手工技艺

苏钟见证了中国制造的座钟从宫廷走向民间的过程，也实践了传统工艺从工匠制造到批量生产的过程。相关记载显示，清代末年，苏州的造钟作坊多达十八处。上海更是承接苏州，率先建立钟厂，成为二十世纪时南京钟的主要生产基地。如今收藏者所藏的苏钟，大多为上海工厂生产的苏钟。

除了在国内市场占据奢侈品地位，在国际市场上苏钟也颇受好评。1903年，苏钟曾获得巴拿马国际博览会特别奖。既然苏钟在当时既有市场，又有技术，且身价颇高，那么为何苏钟这个真正的民族品牌却没能延续下来呢？

苏钟的珍贵之处在于其是全手工制造的精密机械钟。苏钟多以红木制作，机芯夹板铭文与装饰花纹采用錾花工艺，细节精美。“苏钟的制作工艺和发条，完全都是手工打制的，这种精密的制造工艺现在已经失传了。”正是因为手工制造的成本高于国外工业革命后大批面向中国市场生产、倾销的西洋钟，华丽端庄的苏钟最终和神秘精湛的手工技艺一起湮没在历史的长河中。

苏钟可遇不可求

时光上溯百年余，中国制造的苏钟才是手工技艺、奢侈生活的代名词，然而却最终被批量进口、价格低廉的西洋钟取代。和存世量稀少的广钟相比，苏钟更适合钟表藏友收藏，然而一座保存完好、未经改动的苏钟确实可遇不可求。

“广钟中很大一部分都是外国工匠制作的，甚至可能是进口改装的。不完全具有中国制造的血统，而苏钟则确确实实是中国人制造的中国座钟。”从这个意义上说，即使广钟的国内拍卖价格再高，也很难在国际收藏市场上叫出同样的身价。故宫里收藏的广钟，很多已经失去了走时和报时功能，而精心保存至今的苏钟有些仍然具有很好的性能和实用价值。

谭强出生于钟表世家，从小就有机会接触到各类钟表及周边产品。对钟表机械十分精通的他表示，目前市面上的苏钟不能说已经绝迹，但是确实数量稀少。即使偶尔遇到，也能看出后世工匠修补、改造的痕迹。

谭强说：“收藏苏钟，收藏的是古人的智慧和劳动成果，如果这种成果是不完整的，那么收藏也就没有了价值。”

如今，苏钟已经成为钟表爱好者眼中的收藏珍品。如果确定一台苏钟保存完好且未经改动，那么就不妨收藏下代表着“中国制造”最高水准的手工艺术精品。其价值，正在收藏市场中节节攀升。