中国已发现的最早的中医方剂实物是马王堆《五十二病方》帛书

中国已发现的最早的中医方剂实物是出土于湖南省长沙市的马王堆《五十二病方》帛书。

马王堆汉墓是西汉初期长沙国丞相、侯利仓及其家属的墓葬，位于湖南省长沙市东郊。该墓地曾被讹传为五代十国时楚王马殷的墓地，故称马王堆。

据《史记》和《汉书》记载，长沙相利仓于汉惠帝二年（公元前193）卒。

位于湖南长沙东郊。共3座。1972年发掘1号墓，1973—1974年发掘了2号和3号墓。据墓中出土印章、简文及《史记》和《汉书》记载，2号墓墓主是第一代侯利仓，死于汉惠帝二年（前193）；3号墓墓主可能是利仓儿子、第二代侯利豨，下葬于汉文帝十二年 (前168)；1号墓墓主应是利仓妻子，下葬年代在文帝十二年以后数年至十几年间。

随葬器物有大量“谴策”竹简、医简、帛书、彩绘帛画和兵器、乐器、漆器等，其中已判明的帛书有28种、计12万余字，分为六艺类、诸子类、兵书类、数术类、方术类和地图类等，是中国考古学上古代典籍的一次重大发现，为研究汉初的社会经济及历史文化和生活习惯，提供了极为重要的资料。

墓葬形制

3座墓都有坟丘，坟丘下是带斜坡墓道的竖穴土坑。坑口平面接近方形，口下有多层台阶，墓坑往下逐层缩小。1号墓墓口长 19.5米、宽17.8米，深16米，2号和3号墓略小。

棺椁用巨大的木板制成，置于墓底正中。椁室上下四周塞满木炭和白膏泥，上面层层填土夯实 。

1号墓四棺一椁；
2号墓棺椁已朽，推测为二棺一椁；
3号墓三棺一椁。

椁室内由隔板隔成4个边箱和中间棺室 。木椁平素 ，木棺涂漆施彩绘。

1、3号墓的内棺还饰绒圈锦，棺盖上覆盖帛画一幅。1号墓女尸年龄约50岁，全身裹殓衣被20层。经解剖检验，外形、内脏器官均保存完整，这在世界尸体保存记录中十分罕见，当因墓室密封，形成恒温、恒湿、缺氧、无菌地下环境所致。2号墓早期被盗，骨骼已散乱。3号墓墓主仅存骨骼，经测定为30岁左右男性。

随葬器物

绝大部分放在4个边箱内，总数达数千件。有漆器、纺织衣物、陶器、竹木器、木俑、乐器、兵器、农畜产品、食品、瓜果、中草药和印章等。此外，1号墓有记录随葬品种类数量的“ 遣策 ”竹简，3号墓有“遣策”竹简、医药简及12万多字的帛书。

漆器数量最多，有鼎、漆（马王堆出土）盒、壶、盘、奁、耳杯和屏风等，多绘红、黑等色。器上大多隶书“侯家”字样，有的还在木胎上烙印“ 成市□ ”等 ，表明有来自蜀郡成都市府的产品。

陶器内大多盛有食品，器口用草和泥填塞，缄封“侯家丞”封泥；颈部所系竹牌上隶书食品名称。木俑包括着衣俑和彩绘俑，身分有别，反映出当时的社会等级制度。

马王堆汉墓1号墓出土的丝织衣物 ，为家蚕丝织造，数量大，品种多，工艺高超，尤以绒圈锦最为珍贵，代表汉初纺织最高水平。

从三号墓中出土的帛书《五十二病方》，经考证，比《黄帝内经》（成书于春秋 战国时代）可能还要早，书中记载了52种疾病，还提到了100多种疾病的名称，共载方280多个，所用药物计240多个。这是我国现在所能看到的最早的方剂。

《五十二病方》的发现，补充了《内经》以前的医学内容，是一份非常珍贵的医学遗产。