中国最早的神父称为“铎德”

神父，拉丁文“pater”的意译，也称为“神甫”、“七品”。因西方对神职人员尊称为父，故起此名。

神父是天主教、正教的一般神职人员，协助主教管理教务，通常是一个教堂的负责人。

天主教教阶制度的主体由主教、神父、助祭三个品级组成，神父为第二品级。

因为天主教对神父又称作“sacerdotes”，意为“祭司”，所以中国天主教最初将其译为“撒责尔铎德”，简称“铎德”，后采用《周礼-天官-小宰》中“司政教时振木铎”的说法，改作“司铎”。

教徒升为神父前通常先要在修道院中接受训练，按品级递升并由主教核准和祝圣。