中国也是世界上唯一存世的象形文字舞谱由东巴文写成

东巴文是云南丽江地区纳西族的象形文字，属于象形表意文安类型，包括象形、会意、事、形声等字体。

文字总数约1600个字左右。

东巴文字的表意方法主要是用一个字或几个字代表一名话，字句从左至右，自上而下，这种文字大约产生于公元11世纪以前，被誉为”活着的象形文字”，是世界是最古老的象形文字之一。

纳西语称巫师为东巴。东巴文字是纳西族古代文化的结晶。用东巴文安写的（东巴经）（约1000多卷）对人类历史、宗教及语言文字的研究具有重要的价值，深受国内外生视。

据不完全统计，国内外收藏的东巴文书写的东巴经有2万册，1500多种，这是珍贵的文化遗产。近年来，我国已建立了专门的研究机构，美国、德国、英国、日本也先后成立了研究（东巴经）的组织，其学者常到丽江进行实地研究。

东巴文舞是东巴文化的内容之一，用东巴文字写的舞谱，是世界上独一无二的象形文字舞谱，也是世界上最早的舞谱之一。东巴舞大约有300多套，是舞蹈文化的珍贵遗产，其价值不可估量。

东巴文是一种十分原始的图画象形文字，从文字形态发展的角度看,它比甲骨文还要原始，属于文字起源的早期形态，最早是写画在木头和石头上的符号图像，后来发明了纸，才把这些符号图像写在纸上，成为东巴文经典。由于东巴掌握这种文字，故称东巴文。

随着纳西族社会的发展和民族文化的相互影响，在明末清初，丽江的一些东巴，创造了格巴文。格巴是弟子的意思，格巴文的意思是东巴什罗后代弟子创造的文字，格巴文是对东巴文的改造和发展。纳西族创造了两种古文字，而且至今还使用着这两种古文字，这在世界文字发展史上的确是个奇迹。

东巴文被认为是比甲骨文还要古老的象形文字之一，是人类社会文字起源和发展的“活化石”。

东巴经是古代纳西族东巴祭司用东巴文和格巴文书写的数以万计的东巴经书，这些经书是记录了古代纳西族先民的语言、文字、社会、历史、经济、天文、历法、地理、神话、宗教、哲学、诗歌、音乐、舞蹈、绘画、美术等内容的文化宝库。

在众多的东巴经典中，《创世纪》、《黑白之战》、《鲁般鲁饶》，被称为纳西族东巴经文学中最优秀的代表性作品。东巴经中的神话传说故事，是纳西族东巴经文字中最有艺术魅力的作品。

东巴经典，卷帙浩繁，仅留存至今者便多达1500多种、20000余册。 它们被分别收藏于中国丽江、昆明、南京、北京、台湾，以及美、英、德、法等国有关图书馆、博物馆。其内容丰富，哲学、历史、宗教、医学、天文、民俗、文学、艺术等无所不包，堪称纳西族古代社会的”百科全书”。其中，”东巴舞谱”立世界最早舞谱之林，”东巴卷轴画”与”东巴画谱”为罕见的艺术珍品……。

自20世纪初，中国及世界上10多个国家和地区的学者，先后从文字学、神话学、宗教学、历史学、书画艺术等方面的不同角度对这一遗产进行了系统的翻译、介绍、研究，甚至创新、升华，成果尤为卓著。进入20世纪80年代以后，云南社会科学院还在纳西族的故乡设置了专门性研究机构——东巴文化研究室。