中国最早的官员监察制度始于秦始皇的御史大夫

中国最早的官员监察制度始于秦始皇的御史大夫。自从秦始皇统一六国以后，秦朝就开始设置了御史大夫一职，负责监察百官。

御史，最早是战国时期负责记录的史官，秦朝以后，御史成为具有监察职能的官职，品级不高但权力不小，专门负责监督中央和地方各级官员。

到了明清以后，尤其是明初，明太祖朱元璋把御史台改名叫都察院，在都察院里面，设置了左都御史、左副都御史、右都御史、右副都御史，其中右都御使和右副都御史作为巡抚的加衔，之后才是佥都御史，再下面还有监察御史。

也就是说，在明朝，全国分成十三个布政司，有十三道御史，总共一百一十人。这些官都具有独立言事的权力，而且还可以风闻言事。也就是说，虽然监察御史在最初的时候定的品级，只有正七品，但是他可以弹劾大学士，甚至他可以批评皇上，用咱老百姓的话说，这就是“见官大一级”啊，这一点有点像现在的纪律检查部门。

在明朝，都察院有监察御史，在这个之外，还设有六科，这六科是做什么的呢？咱们都知道明清有六大部，吏、户、礼、兵、刑、工六部，六科就对应这六部。每一科设一个都给事中，左右都给事中各一名，这都是属于言官，专职监察对应的部，同时他还要审阅各部要发的文件，进行驳证，发现问题随时驳回。另外还可以批评皇帝，这些人相当于古代的谏官，又称为言官。言官就是向皇帝言事的人。言事就是对朝中的方针大政，都可以提出批评。这六科到了清朝，在雍正年间，并入到都察院，所以过去在清朝都说叫“科道”，那科指的是六科，道指的是监察御史。但是说到言官和监察官之间的任务，在很多地方是相同的，但是言官比起监察官来更重要的一条，就是他言事的功能更大，而且他可以对皇帝的命令实行封驳，就是说认为这个命令不合适，可以封传，可以反驳。

海瑞就经常反驳皇帝。我们知道，嘉靖皇帝特别沉迷于长生之术，当时朝里的一些官员，都给嘉靖拍马屁，对他歌功颂德。唯有海瑞，他写了一个折子，用今天的话讲，那是把嘉靖皇帝从头骂到尾，说他不应该这样，不应该那样，惹得嘉靖皇帝勃然大怒，以至于把海瑞投入大牢之中，但最终也没杀成海瑞。

先说嘉靖皇帝为什么要把海瑞投在监狱里呢，一方面是他顶撞皇帝，还有重要的一点，当时的海瑞只是户部的一主事，还不是御史言官。那主事是多大的官啊，也就相当于现在的处长。也就是说，主事本身是没资格直接送折子给皇帝的，他必须要通过本部门的长官，但是当时部里的头头，并没有将海瑞的这折子放置起来，而是直接给送来了。嘉靖皇帝当时看了折子以后，来回的踱步，连呼“可杀！可杀！”跟旁边的太监说，“别让他跑了！”结果太监说，“海瑞的棺材都已经预备好了。”这说明海瑞他知道，自己不是言官，他这样做肯定是风险极大的，所以当时就给他投到了监狱。投到了监狱以后，嘉靖皇帝也感觉到海瑞这个人还是忠心的，所以直到他死的那天，对于海瑞的处罚也是未置可否。那么后来没过几个月嘉靖皇帝死了，海瑞就放出来了。海瑞放出来之后，就成就了他的大名。到隆庆三年，也就是嘉靖皇帝死的第三年，海瑞就被派到了江南。

由于监察是皇帝授权，而在君权绝对的国度里，皇帝是有绝对的权威性的，因此皇帝授权的监察御史，无形中就成为一人之下、万人之上的特殊人群。即便是大学士，位子再高，他也是皇帝的臣子，也得听皇帝命令。所以当初明太祖，他的政治立意，就是要以小治大。那么他靠什么来实现？一个就是靠御史的风闻言事。所谓风闻言事，就是比如御史听说某某人贪污了，虽然没有证据，只是听说，但是凭借听说，御史就可以弹劾他，这是一个；第二个就是独立监察，明清的监察御史都不能够集体串通去弹劾一个人，所有的弹劾都是以个人名义进行的；第三个就是御史查证不实的时候，可以不治罪。

那么从这三条上，就保证了御史监察的权力能够正当实施。而且在明清的时候，一般来说，高官可以受到一般人的批评，例如受到普通官员的批评，同时也可以受到监察人员的批评。受到普通官员的批评，他可以不理，但是如果受到监察人员批评的话，一般来说讲点气节的大学士，就要上书辞官了，就是说引咎辞职。当然如果皇帝查证不实，证明了人家的清白，那是可以慰留的。但总的说来，明朝也好，清朝也好，监察官的权力还是非常大的。