中国最早的歌舞片是《芭蕉叶上诗》

1843年上海开埠后，西方舞蹈开始传入。

1850年上海英租界内举行了上海第一次交际舞会。

随后，英国侨民于1864年成立“总会”为其娱乐场所，并在总会内设立上海最早的舞厅，交际舞从此传入了中国，而上海的第一家营业性舞厅则于1885年开设在上海“味莼园”的建安垲第大楼内。

上海解放前舞厅最多时达到50余家，其中最豪华的是号称“四大舞厅”的“百乐门舞厅”、“仙乐舞厅”、“大都会舞厅”、“米高梅舞厅”。

黎锦晖是创办歌舞学校和歌舞团体的第一人，他于1927年创办的中华歌舞专门学校是中国近代史上第一所歌舞专门学校，它的开设标志着中国歌舞艺术开始趋向专业化。1928年他又成立了中华歌舞团，引发沪上群起仿效，出现了一大批歌舞团体。

1929年，他任团长的又一明星歌舞团成立，其主要成员黎莉莉、王人美、周璇、聂耳等，后来大都转入电影界，成为著名的歌影明星。

中国最早的歌舞片是上海天一影片公司于1932年拍摄的《芭蕉叶上诗》。

1932年，黎锦晖的明月歌舞剧社与天一公司合作拍摄一部由黎锦晖编剧，王人美、黎莉莉、严华主演，孙瑜导演的名为《芭蕉叶上诗》的有声彩色歌舞片。

据1932年5月《明月歌舞特刊》（南京画报社代编）介绍，《芭蕉叶上诗》只是一部歌舞电影中的一个歌舞段落，基本剧情为：

一位营长的爱人，名为昭昭，因怀念营长，题诗于芭蕉叶上。正欲邮寄之际，遇到村中男女举行秋季踏歌节，昭昭便与众多女友结队参加。不料将芭蕉叶遗失在地。

村中有一个无赖，早就贪涎昭昭美色，经常出语进行挑逗，这次看见昭昭参加踏歌会，自然不会放过良机，但被昭昭断然拒绝。无赖好不沮丧，却在偶然间拾到昭昭丢失的芭蕉叶，于是计上心来，将自己的名字刻录在叶上，并通报营长，对昭昭进行诬陷。

最初，营长上当受骗，信以为真，恼羞成怒，幸亏村长之女秀秀知其内情，劝告营长不要误伤好人，这才真相大白。

这部电影遭到聂耳强烈反对。

当时，明月歌舞剧社的同事明确告诉聂耳，“《芭蕉叶上诗》是一部有声有色的歌舞对白片，里面有激烈的战争，有伟大的恋爱，有紧凑的穿插，有美艳的歌舞，有滑稽，也有眼泪，更有爱国的精神。”“在舞台上所演的差不多是内中一部分吃醋的故事。”所以，对于《芭蕉叶上诗》，聂耳的心才由冷变热，还预祝它取得成功。