中国也是世界最古老的野生茶树化石发现于云南

中国是最早发现和利用茶树的国家，被称为茶的祖国。文字记载表明，我们祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。　 　　

茶树的起源问题，历来争论较多，随着考证技术的发展和新发现，才逐渐达成共识，即中国是茶树的原产地，并确认中国西南地区，包括云南、贵州、四川等山区是茶树原产地的中心。由于地质变迁及人为栽培，茶树开始由此普及全国，并逐渐传播至世界各地。 　

茶树起源于何时？必是远远早于有文字记载的3000多年前。 茶树原产于中国，自古以来，一向为世界所公认。只是在1824年之后，印度发现有野生茶树，国外学者中有人对中国是茶树原产地提出异议，在国际学术界引发了争论。这些持异议者，均以印度野生茶树为依据，同时认为中国没有野生茶树。

其实中国在公元200年左右，《尔雅》中就提到有野生大茶树，且现今的资料表明，全国有10个省区198处发现野生大茶树，其中云南的一株，树龄已达1700年左右，仅是云南省内树干直径在一米以上的就有10多株。

有的地区，甚至野生茶树群落大至数千亩。所以自古至今，我国已发现的野生大茶树，时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，堪称世界之最。

此外，又经考证，印度发现的野生茶树与从中国引入印度的茶树同属中国茶树之变种。由此，中国是茶树的原产地遂成定论。　 　　

近几十年来，茶学和植物学研究相结合，从树种及地质变迁气候变化等不同角度出发，对茶树原产地作了更加细致深入的分析和论证，进一步证明了我国西南地区是茶树最古老的原产地。

而在西南地区诸省中，云南境内因为发现了中国最古老的野生茶树化石，而被学界认作为中国“茶树之乡”。

茶树起源一第三纪宽叶木兰。著名的云南景谷宽叶木兰（新种）化石就发现于云南思茅市景谷盆地芒线。

古木兰是被子植物之源，在分类学上属山茶目、山茶科，是茶种的老祖宗。

我国木兰化石只有两个种，一种是宽叶木兰（新种），只产于云南思茅市景谷（今云南省普洱市景谷傣族彝族自治县）；另一种是中华木兰，产于云南的景谷、景东、澜沧、沧源、临沧、腾冲、梁河等7县。

专家认为，云南西南部的野生大茶树有可能是由本地第三纪宽叶木兰经中华木兰进化而来，同时在未遭受到第四纪毁灭性冰川活动袭击的环境条件下，茶树得以生存和发展。

由于云南思茅市景谷芒线埋藏最早的宽叶木兰化石的出土，为引证茶树的最原始产地在滇西南地区增添了古植物依据，所以地质古生物学界认为，茶树的原产地在我国云南西南部，而且是我国独一无二的茶树原产地。

目前，世界上的古茶树、古茶园为数不多，特别是树龄在百年、千年以上的古茶树更少。而在思茅（今云南省普洱市思茅区）、西双版纳、临沧等地，古茶树、古茶园最多，古茶树类型齐全，茶树高大、成林、成园、成片，树龄也是最长、最古老。

有原始野生型、过渡型、栽培型三种类型的古茶树。

古茶树群落的茶树与宽叶木兰和中华木兰等有着垂直系统的遗传演化过程，叶片结构有较多的相似之处，在水平分布上两者有着明显的重叠，共生在相同的地理气候环境，生活习惯相似以及出产地是如此临近，表现了遗传上的亲缘关系。

从景谷发现距今3500万年的木兰化石到千家寨、普洱永胜村等野生古茶树群落活化石的存在，再一次证明了云南西南部是世界茶树起源地、茶的原产地。