中国最早的音节文字是彝族文字

彝族分布于云南、四川、贵州省和广西壮族自治区。2000年人口普查资料显示，国内彝族总人口为776.23万人

彝族语言属汉藏语系藏缅语族彝语支，有六种方言。彝族有自已的文字，是中国最早的音节文字，一个字形代表一个意义，文字总数达10000多个，其中比较通用的有1000多个，大约形成于13世纪。1957年通过了彝文规范方案，确定819个规范彝字，并开始试行。

彝族文化艺术源远流长，用彝文记载的历史、文学、医学、历法等著作中，不乏价值极高的珍贵文献。

彝族民歌有各不相同的品种，而概括起来，则大体上可分为叙事歌、山歌、情歌、舞蹈歌和儿歌等几大类。

彝族撒尼人有一篇著名的叙事歌《阿诗玛》。它通过阿诗玛与阿黑同封建势力的代表——热布巴拉家的斗争，歌颂了劳动、勇敢、自由和反抗精神，体现了撒尼人民反对封建压迫的坚强意志和追求自由幸福的美好愿望。撒尼人民称“阿诗码”是“我们民族的歌”，阿诗玛是撒尼族聪明、美丽、勤劳的姑娘，是千万个撒尼姑娘中最好的一个。