中国现存最早的《尔雅》注释著作的作者是是郭璞
郭璞(公元276年—公元324年),字景纯,东晋时期(公元317年—公元420年)文学家、训诂学家和博物学家。河南闻喜(今属山西省运城市闻喜县)人。
郭璞曾注释《尔雅》、《山海经》、《方言》、《穆天子传》等。其中《尔雅》含有丰富的动、植物知识。
《尔雅》是中国最早解释词义的一部著作。全书19篇,最后7篇《释草》、《释木》、《释虫》、《释鱼》、《释鸟》、《释兽》和《释畜》著录了 590多种动、植物,并根据形态特征予以分类。此书文字古朴,不容易被人看懂。郭璞研究和注解《尔雅》历时18年,在生物学上做出一定贡献。
由于郭璞的研究和注解,使《尔雅》成为历代研究本草的重要参考书。宋代(公元960年—公元1279年)的《证类本草》一书,就大量吸收了郭璞注解《尔雅》的成果。而《证类本草》又是李时珍《本草纲目》的蓝本。唐代(公元618年—公元907年)以后,所有大型本草著作,都沿用了郭璞的方法配有动、植物插图。
郭璞对《尔雅》的研究所成,包括《尔雅注》、《尔雅图》、《尔雅图赞》,集尔雅学的大成。中国现存最早的《尔雅》注释著作是其所写的《尔雅注》三卷,刊入《十三经注疏》中。
郭璞博学多才。通古文奇字,又喜阴阳卜筮之术。
西晋亡后,随晋室南渡,先后在殷祐、王导幕下任参军,元帝任为著作佐郎,又迁尚书郎。后任王敦记室参军。王敦欲谋反,命其卜筮,璞谓必败,因而为敦所杀。王敦乱平,追赠其弘农太守。
除了尔雅注释的相关著作外,郭璞还留存有诗22首,以《游仙诗》14首最为著名,通过对神仙境界的追求,表现在黑暗现实的不满和忧生避祸的心情。其文以《江赋》较有名。
此外还有《方言注》,以晋代语词解释古语,考汉晋语言的流变。另有《山海经注》、《穆天子传注》。原有集,已佚。今传《郭弘农集》,系明人所辑。