中国最早的业余无线电组织成立于1936年

我国的业余无线电通信活动开始于1933年前后。当时在上海、杭州、济南、天津等几个大城市中相继出现了一些业余电台，在业余频段内，利用20米、40米波长的短波进行通信。那时，假如你打开业余收报机，就可以听到一连串CQ　CQ　CQ　de　XU9ZT等电报信号。其中CQ是广泛的呼叫代码，de表示呼叫发自何处，其中XU8ZT是呼叫电台的呼号。到了抗日战争初期，尤其是抗战胜利以后，业余无线电通信又有了新的发展。

中国最早成立的业余无线电组织是“中华业余无线电社”（简称CRC）。该社成立于1936年4月，总社设在杭州（今浙江省杭州市）。当时在上海、北平、济南、开封、天津、郑州、广州等大城市，先后成立了分支社。社员共有300多人，其中设有业余电台的有200多人。那时电台按地区分成九个业余通信区，使用的电台呼号冠字为XU。例如，江苏、浙江为第八区。我国老业余家张让之（上海）的电台呼号为XU8ZT；中华业余无线电总社的呼号为XU8A；其它如广州岭南大学业余无线电社的呼号为XU6LN等。在该社成立前后，上海的少数外侨也有类似的业余无线电组织。

在抗战开始的1937年秋，上海和杭州两地的中华业余无线电社成员组成“中华业余无线电社非常时期服务部”，并联名写信给国民党政府要求参加抗日。后来成立的“业余无线电人员战时服务团”，属当年国民政府军事委员会政治部三厅领导(（那时，郭沫若任三厅厅长）。服务团团员分甲、乙、丙三种。甲种团员经申请核准后，设立业余收发信电台；乙种团员只设收信电台；丙种为一般团员。团员除按世界业余规则的频率、缩语，使用业余频段通信、宣传等，为抗战服务以外，不得作其他活动。

战时服务团还曾通过斯沐特莱赠送给新四军二十部收发信机。后来，团部由长沙迁至重庆，总台也随同搬迁。于1940年9月间停止活动，并改组为“中国业余无线电协会”。简称CARL。1946年迁到南京，会址设在梅园新村。