中国最早的书目提要巨著是北宋的《册府元龟》

《册府元龟》原名《历代君臣史迹》，是北宋真宗景德二年（公元1005年）九月，皇家命文儒王钦若、杨亿主持修撰的，共历时八年，于大中祥符六年（1013）八月书成。该书编撰完成后，立即刊刻印刷，于大中祥符八年（1015年）印成。

全书共1000卷，总31部有总序，1100有小序，还有目录音义各十卷，赐名《册府元龟》。

此书部头甚大，是一部约一千万字的巨著，且部有总序，门有小序，是编者撰写，最终由杨亿纂定的，书中囊括了宋代以前十七史及有关史料中的君臣事迹等。

写法矜慎，文字精练，虽内容庞杂，其结构层次清晰。总序和小序的设立，开内容提要之先河，成为此类书中最早有内容提要的巨著。

尤为珍贵的是，唐、五代史中的不少资料，唯在此书中得以保存下来。

这样，可校宋代以前的史料，补充史料之不足，为史书的辑佚、校勘提供了较为可靠的文字佐证。