中国最早记述紫甘蓝的著作是清代的《植物名图考》

紫甘蓝又称红甘蓝、赤甘蓝，俗称紫包菜，十字花科、芸苔属甘蓝种中的一个变种。是结球甘蓝中的一个类型，由于它的外叶和叶球都呈紫红色，故名。紫甘蓝也叫紫圆白菜，叶片紫红，叶面有蜡粉，叶球近圆形。营养丰富，尤其含有丰富的维生素C、V和较多的维生素E和B族。

紫甘蓝起源于欧洲地中海沿岸至北海沿用，已有数千年的栽培历史。而中国最早的记述是《植物名图考》（1827年），当时有称“回子白菜”者。估计其传入途径为“丝绸之路”，以后再从西北至华北，时间约在19世纪之前。至于紫甘蓝之传入中国的时间更短，估计不到100年。

紫甘蓝营养价值与用途 紫甘蓝的营养丰富，主要营养成分与结球甘蓝（就是我们所说的绿甘蓝）差不多，每千克鲜菜中含碳水化合物27—34克。粗蛋白11—16克，其中含有的维生素成分及矿物质都高于结球甘蓝。所以公认紫甘蓝的营养价值高于结球甘蓝。 紫甘蓝食用方法既可生食，也可炒食。但为了保持营养，以生食为好。如炒食的，要急火重油，煽炒后迅速起锅。