中国第一个苏维埃政府建立在湖南汝城县
苏维埃本是俄文cobet（soviet）的音译，意思是代表会议。起源于1905年俄国革命，当时是一种工人和士兵的直接民主形式，其代表可以随时选举并随时更换，暗含着巴黎公社式的政权形式。
十月革命以后，苏维埃成为俄国新型的政权的标志，城市和乡村的最基本生产单位都有苏维埃，苏维埃在共产党的领导下，不仅可以立法，还可以直接派生行政机构。然而，对于当时的中国农村而言，苏维埃的原义实在是过于生僻了，不仅绝大多数红色区域的农民始终不甚了了，就是相当多的共产党人也未必清楚。
据一直担任中华苏维埃共和国副主席的张国焘回忆说，农民根本弄不清楚苏维埃是怎么回事，广东的农民知道著名共产党人苏兆征，因此就把苏维埃当成苏兆征的弟弟。
而湘赣边区的农民则管苏维埃叫“埃政府”因为当地方言“埃”就是我的意思。实际上，农民的这些误解是有几分道理的，对于大多数农民，尤其是贫苦农民来说，他们理解的苏维埃，就是共产党的政府和“埃（我）政府”。这也是为什么在四面国民党军队的围剿和包围中，这种政府依然能够立得住的原因之一，就当时的大多数时间而言，苏维埃的确是农民最喜欢的政府。
中国第一个苏维埃政府建立在湖南汝城县（今湖南省彬州市汝城县）。
1926年6月，朱青勋为书记的中共汝城县支部成立后，组织民众支援北伐军过境，成立了汝城县农民协会、总工会、妇联、商民协会、共青团等组织，开办了农军干部训练班，组建了工人纠察队、农军自卫总队、人民公安委员会、审判土豪劣绅特别法庭，接管和改编了县挨户团、保商队和常备队，开办了兵工厂，全县拥有农协会员3.5万人，有组织的工农群众达5.6万人，农军3000余人，近千人持枪，另有2万多持梭标、大刀的农协会员。1927年，上海“4·12”、广州“4·15”及长沙“马日事变”发生后，“在白色恐怖笼罩全省的情况下，汝城一隅工农运动却是生机勃勃，被中央军事部长周恩来誉为‘新湖南’，和类似‘十月革命’前夜的‘彼得堡’。”【引自《中国共产党湖南历史》第一卷】
为保存革命力量，广东惠潮梅（东江地区）及粤湘赣边各县千余农军转战汝城汇合。中央军事部特派员陈东日等奉周恩来指示，于1927年8月上旬，将在汝城集结的4000多农军组成工农革命军第二师。“8·15”事变后，第二师遭遇到国民党第十六军及汝城何其朗土匪武装的重兵突袭，只剩下500多人，余部转移到湘赣边活动，改编为国民革命军第四军补充团，何举成任团长。9月下旬，何举成等在江西上犹营前接受中共湖南省委指示：毛泽东率工农革命军第一师向长沙进攻，令何部改编为工农革命军第二师第一团，就地举行秋收起义。9月24日，部队攻克桂东县城，活捉县长谢宪章、挨户团团长郭俊良等20多名官吏，召开公审大会，处决了其中罪大恶极者数人。
二师一团中汝城籍农军干部战士较多，他们普遍要求，乘国民党第十六军撤离汝城之机，重新打回汝城，在汝城打开新的局面。何举成采纳了多数人的主张。9月27日，二师一团乘胜前进，进入汝城濠头，组建濠头留守处。28日夜，何举成率部向汝城县城挺进，29日拂晓攻入县城，活捉汝城县清党委会何沛霖，县长邓邦彦闻讯逃脱。李运昌、范修之、范大澂等率一营向土桥方向追击何其朗土匪，何举成、李涛分率二、三营和团部进入县城，占领县政府，在县城西街黄氏家庙宣布成立汝城县苏维埃政府，当日何举成以二师一团团长名义发布布告。【该布告原稿收藏于湖南省保靖县档案馆】
中国工农革命军第二师第一团布告
为告布事：照得国民革命原为大多数之工人农民谋利益，乃自北伐胜利以后，蒋介石背叛于前，唐生智背叛于后，整个的国民党和国民政府为土豪劣绅所占据，解散工会农会，屠杀工人农人，造成新军阀统治的白色恐怖。我工人农人为讨伐叛逆，完成革命之计，特在各省组织工农革命军，实行工农革命，打倒新旧军阀、贪官污吏、土豪劣绅，没收其财产，废除苛捐杂税及田租，以解决土地问题。各省各县由工会农会及兵士选举代表组织工农兵政府，而后组织全国工农兵政府，以办到根本解放工人农人及由贫民变成之兵士，而联合世界上之工农兵，共同奋斗，消灭帝国主义，完成世界革命。凡我湖南工人农人，火速闻风兴起，在湖南革命委员会指挥之下，一致行动。切切此布。
团长 何举成
民国十六年九月二十九日
正当何举成、李涛等准备召开汝城县苏维埃政府工农兵代表大会之际，二师一团突遭何其朗部的重兵反攻，为保存有生力量，何举成率部转移到汝城、资兴、宜章交界的瑶岭。
1987年出版的《土地革命战争时期各地武装起义-湖南卷》在评介桂东——汝城秋收起义时说：“桂汝秋收起义连克两座县城，并建立了汝城县苏维埃政权，实现了中共湖南省委的起义计划；对湘南地区的武装斗争产生了重要影响。”【该书由中国人民解放军历史资料丛书编审委员会编撰，见该卷567页】
这是中国历史上第一个苏维埃政权。汝城县苏维埃政府旧址位于该县城西街黄氏家庙，为清代建筑、320平方米、县级文物保护单位。
同期在县城建立的著名的苏维埃政权还有广东惠东县和湖南茶陵县苏维埃政府。
广东惠东县高潭区苏维埃政府
1927年11月11日，惠东县高潭区工农兵代表大会决定，成立高潭区苏维埃政府，并召开了庆祝大会，大会由区政府主席黄星南主持。会上宣读了《高潭区工农兵代表大会宣言》，宣告“高潭区苏维埃政府成立”。中共东江特别委员会办公室主任黄备代表东江特委、革命委员会宣读了贺信并发表演说。会议讨论通过了《没收分配土地》、《镇压反革命》、《铲除封建势力》、《取消苛捐杂税》、《妇女解放问题》、《严禁盗贼和禁绝烟贿》、《改良工人农民士兵生活》等决议案，选举委员：黄星南、张佐忠、黄伯梅、黄奋、黄子琦、罗炽卿、罗玉燕、马子荣、朱云石、江梅、钟玉凤、黄潭贵等。黄星南为主席，黄奋为副主席兼裁判委员，张佐忠为赤卫大队长和党代表。高潭区苏维埃政府一直坚持到1933年夏，历时6年。历任主席是黄星南、谢锡灵、朱远平。高潭区苏维埃政府一直在黄坑寨罗氏祖祠办公。
湖南茶陵县苏维埃政府
这是根据毛泽东指示建立的工农兵政府。斯诺《西行漫记》载：“自1927年11初，中国的第一个苏维埃在湖南省东部成立以来，还没有一个能自告奋勇，穿过那道长城，再回来报道他（指毛泽东）的经历。”这里的“湖南东部”即茶陵县。
1927年11月初，毛泽东率工农革命军第一师从江西遂川回到宁冈茅坪，一团一营党代表宛希先即向毛泽东汇报了第一次攻打茶陵的情况，并代表茶陵游击队恳切要求毛泽东再派部队到茶陵去，于是毛泽东萌发了“经营茶陵”的战略思想，将建设和发展革命根据地的第一步计划确定为占领茶陵城，做出了工农革命军第一师第二次攻打茶陵的决定。11月15日，一师汇集宁冈大陇。16日，陈浩、宛希先率一团和一营及特务连离开大陇，经宁冈睦村、酃县（今炎陵）水口，于当日赶到茶陵坑口墟宿营。17日早，一师一团攻克地主豪绅罗克绍的挨户团后，沿河水河向茶陵城进军。18日拂晓，占领茶陵县城，陈浩等组建了与县政府相对立的“县人民委员会”，部队派谭梓生任县长，其他人员仍是旧的。
“县人民委员会”成员沿袭旧制，仍然威武坐堂审案，派款派捐靠商会，群众很不满意。“宛希先写信向毛泽东报告，毛泽东立刻回信，要他们改变做法，召开工农兵代表大会，成立工农政府。”【引自《毛泽东传》第173页】11月27日，茶陵县第一次工农兵代表大会召开，选举县总工会主席谭震林、县农民协会的李炳荣、士兵委员会的陈士榘等3位委员为代表。当推荐主席人选时，他们互相谦让，最后宛希先拍板：工农兵“工”字当头，就让工会代表谭震林当主席。
县苏维埃政府设有民政、财经、青工、妇女等部门，为全国的政权建设提供了宝贵经验。