中国最好的围棋是产于云南的“云子”

中国最好的围棋是产于云南的“云子”，而云南最好的围棋又产于永昌（今云南省保山市，古名“永昌”），故“云子”又被称作“永子”。

中国传统的“四大雅艺”——琴棋书画中的围棋，是中华民族的文化瑰宝，而保山（今云南省保山市）人发明于明代的“永子”，则是古往今来举世公认的棋中圣品。

“棋子出于云南，以永昌者为上”徐霞客360年前说的这话便是定论。

永子亦称“云子”，椐《永昌府志》、《滇南杂志》等史籍记载，永子系以玛瑙石、紫瑛石合研为粉，再加上铅硝药料混合而制，然后用“长铁蘸其汗，滴以成棋”。其配料之考究，工艺之精妙、复杂、俨然是古代的“高科技产品”，产量极为有限，不仅为达官显贵、文士骚客所珍爱，还一直是奉献皇室的贡品，故数百年来风行天下而十分难求。

“云子”质地细腻玉润，坚而不脆，沉而不滑，柔而不透，圆而不椭，其色泽柔和，光不刺目，正面正面微凸，底面扁平，弧线自然，造型别致。白、黑子 各有特点：白子洁白似玉，润而发光，色如嫩牙、晶莹可爱；黑子乌黑透碧，照光而成墨绿色，且周过有一种神奇的碧绿光环，但着盘则呈黑色。“云子”看上去很像天然玉石琢磨而成，重扣不碎，着盘声铿，手感舒适，由于导温性低，且有冬暖夏凉之感。

保山城内一朴雅人家庄和中老人珍藏的“永子”，是一副明代祖传古品：

黑白子各三百余颗，其质地细糯如玉，体坚而意柔；
其色泽润如丽珠，明而不炫；
形面凸而不显，身扁而不觉其薄。
“黑白两道”，黑白子都是半透明体；白呈象牙之色，通体流光；黑透碧玉之泽，边闪翠环；
平放在棋盘上是黑白本色，盒在手上竖看，白子呈翠绿、淡黄色，黑子绿中有蓝，蓝中有绿；

盛子的盒子，是精雕细刻的紫柚木盒，可谓珠美椟贵，美化美奂；

棋盘为若干纸表小方块，合扰叠齐象一部线装书；

棋子、棋盒、棋盘古色古香；

这副“永子”是用玛瑙和琥碧锻造而成。它质地坚硬，工艺精巧，色泽美观；

以此对奕，触子心舒、着盘声铿，因其导温性低，冬天捏在手指上感到暖和，夏天捏在手指上感到凉爽。

永昌棋子的生产，早年从配方、火候到烧制工艺均为少数人家世代秘传，不外授人。清末民初，永子烧制工艺一度失传。陈毅元帅于1964年视察云南，曾过问永子的情况，并说：“我就不相信保山就无人再烧出永子。”

直到20世纪70年代中期，有人受云南省体委之托，从民间搜集到几颗老永子，经过上百次化验分析，工艺试制，终于掌握了传统的工艺配方，生产出了质量品位可与永子相仿的“云子”。投入市场后，多次荣获省优、部优称号，并于1986年被国家体委审定为重大比赛用棋。

陈祖德、聂卫平等弈坛圣手亦对其推崇备至。与此同时，云子屡次被用作“国礼”：
我国领导人曾将其赠送给日本前首相中曾根；
英国女王伊丽莎白二世1986年访滇时，也欣喜地接受了一副“云子”。

“永子”是“云子”的“祖先”，驰名全国。相传九百多年前，吕洞宾来到永昌郡（今保山），在龙泉池畔的塔盘山下，见到一个孝敬平亲的穷苦农民。吕洞滨有心周济他，教他学会利用永昌盛产的玛瑙和琥碧锻造围棋子卖，从此，他母子二人摆脱了困境。这就是“永子”的来历。据记载，“永子”始于唐、宋，盛于明、清。

关于“永子’有这样的民间故事：相传900多年前，吕洞宾来到永昌郡，在龙泉池畔的塔盘山下见到一个孝敬母亲的穷苦农民，为了周济这个农民，吕洞宾就教他用当地盛产的玛瑙和琥珀锻造围棋出售，从此母子摆脱了困境，永子传播于世。据记载，永子始于唐宋，盛于明清，早在明代就成为贡品，上大夫们也以“永子”为珍。有“永昌之棋甲天下”之美称。