中国最早的民间彩票是清代的“闱姓”

中国最早的民间彩票是清代的“闱（读音“韦”）姓”。

“闱姓”是晚清盛行于广东的一种赌博方式，是利用科举考试来进行赌博的一种方式。

这种赌博方式，清代道光末年创始于广东，至光绪末年曾漫延于广西。赌博在当时是粤人生活的一部分，以至“粤人好赌，出于天性”，“广东之赌风甲于天下”几乎成为时人共识，“其名目繁多，至于不可胜纪”。

1880年前后，杭州刘学询在北京会试时发行，竞猜科举考试中榜者的姓氏。发榜后，按猜中的多少依次获得头、二、三等彩，该彩票风行于广东，光绪初年抽“闱姓”捐以助军饷。

它用闱场考试中士子中试的姓，以猜中多寡为输赢，故称“闱姓”（也称作“卜榜花”）。

其始以文武乡试榜中小姓为赌，赌注不过百钱左右，后逐渐开局收票，变成较大的赌博。

该赌的方法，是由票局订出猜买条例，规定若干姓为“小姓”，猜买的人必须在其中选，方为有效；若干姓为“大姓”，应试人数较多。也称为“限姓”不许投买。“大姓”均事先公布，并载明于票簿前面。

乡试、乡考、科考之前，票局随意在小姓中选20个姓买为一票，票值不等，发榜后，进行查对，中姓最多者为头彩，依次为二彩、三彩，三彩以下为负。

会试因应试的人少，取得名额只有十几名因此每票选十姓，并不加限制，大姓小姓都可投买。

中奖者一般按照详细的规则单独或共同分得60%的总奖池奖金，剩下的40%中的50%充饷，50%为票局收入，但要扣除不少开支，包括打点给各种官绅、衙役、武弁（读音“便”）的佣金、各种杂费之后才是票局的利润。

这种博彩的特点在于：

依照科举考试中榜与否为依据。科举在清代人们心目中是非常神圣庄严的，使人容易发生错觉，比较“高雅”，吸引了不少中层人士参加；

博彩的依据是皇上的“金榜”，具有权威性和官方性，使参与人感觉到彩金的分配是合理的；

选择姓氏及认定票值有相当的自由，熟悉应试人员情况的，还可根据应试人员的学问大小进行预测，不完全是盲目的，容易引起人们的兴趣。

所以“闱姓”这种博彩方式得到迅速的发展和兴盛。