中国最早的苗文由传教士柏格理等创造

最初，教会并未资助柏格理在苗民中的传教工作。修建教堂和学校的100万个铜板都是苗民们每人100个铜板捐出来的。1906年，学校开班授课。二十多个学员全部是成年的教徒。32岁的杨雅各在里面还不是年龄最大的。他是当年最早从安顺带回来“耶稣的资讯”的四个猎人中的一个。因为既能说流利的苗语，又会一些简单的汉语和彝语，所以杨雅各一边念书，一边教柏格理苗语。

简陋的教室很快就不能满足四面八方汇集而来的教徒。云南的威县、镇雄、楚雄，甚至远至红河的苗族学生都赶来就读。1908年柏格理回英国疗伤时募集到2000英镑，回到石门槛后，他用这笔钱修建了一幢有着烟囱和壁炉、可容纳两百多人的宽敞教学楼，并建立了石门槛小学。在获得了循道会的津贴以后，石门槛小学相继修建了宿舍、礼堂、足球场和游泳池。学校的游泳池是1913年修建的。因为池子比较小，比赛的时候运动员只得逐个下水，比的是在10分钟内能游多少圈。

与此同时，“平民教育”也在开展。教会创建了“节制会”，要求归信的苗民教徒不要酗酒；也创建了“改良会”，改变十五六岁早婚的习俗，规定“男子年满二十，女子年满十八然后结婚”。对于那些没有进到学校读书的成年人，教会开办了“平民学校”，苗族信徒在主日进礼拜堂的时候，不仅要礼拜，还要在晚上分班学习文化，通读苗文《平民夜读课本》。威宁县在1949年后的一次教育普查显示，当地苗族接受现代教育的人口比例超过其他少数民族，甚至超过汉族。

教会究竟建成了多少学校？这个资料一直比较模糊。关于石门槛教区的数字据说是五十多所，而滇黔川毗邻几十个县的资料统计下来有一百多所。最精确的数字是1950年威宁县的一次调查，有28所教会学校。柏格理的一句话在所有苗族布道者中流传：“哪里有教堂，哪里就有学校。”实际上很多村寨的教堂和学校都是同一幢建筑，房顶上插着涂了红色颜料的木头十字架，平时做教室，礼拜天变成礼拜堂。

1905年以前，石门槛大花苗族略识些字的只有两个在彝族土司家做高级家奴的苗族人。1905年，柏格理来到石门槛。同年在石门槛着手创办学校向苗民及一切贫民孩子开放。至1949年，从这里毕业的学生中有四千多名小学毕业生，几百名初高中生和中专生。其中有三十几个大学毕业生，二名博士。

很多时候，柏格理更像是一名热忱勇敢的医生。他还在昭通时就开始用简单的西医卫生知识给人看病发药了。这个英国传教士在昭通的家庭住所变成了当地的西医医院。

进入苗乡后，在与当地的巫师斗争取得胜利之后，石门槛的药房最初也设在他们居住的“五镑小屋”中。这个药房成了与教堂、学校同样热闹的地方。每当礼拜结束之后，就有川流不息的人到药房来求医问药。他的妻子通常把粉末药物包在纸包内，液体药则是倒进半个鸡蛋壳内，给那些前来求医问药的人。

柏格理甚至为当地人种牛痘。他专门从家乡带来一批小刀片和疫苗。当自己顾不过来的时候，他就办班培训。很快，那些被选中的传道士兼教师又成了接种员，揣着令人羡慕的闪亮锋利的小刀，满腔热忱地到处为苗民接种。“柏格理亲自为我们苗家人治大脓疮，连大麻风都不怕。”这是1957年贵州省工作组下到石门槛进行调查时所记录的苗族教徒的话。

麻风病人在过去是被厌弃的群体。1914年，当柏格理听说广西都督诱杀活埋麻风患者的消息时，他在报刊上愤怒地谴责，英国一个麻防组织很快与之联系并汇来一些钱。柏格理用这些钱买了粮食和布，定期发放给附近的患者。他去世后，这个教会对麻风病患者的道义责任一直延续了下来。四年以后，继任者张道惠向传教团体申请到了资金，购得附近一片有水源的荒地。这个滇东北、黔西北最早的麻风病院很快就接收了昭通、威宁、彝良一带的几十名麻风病患者。很多病人是拖着溃烂的身体过来的，在接受治疗以后，就在这里过着集体生活。至今这个麻风村还在。

1927年石门槛出了第一个苗族医学博士——吴性纯。更为难得的是：吴博士拿到博士学位后，坚决放弃城市生活回到石门槛，创办平民医院，开展中医治疗和西医手术，办护理学校培训护士，普及农村卫生教育。

1908年1月初，柏格理踏上了回英国休养的旅程。在经过一个又一个村寨时，人们用苗语向他喊道：“再回来看我们！”柏格理在日记中写道：“我答应了他们，我一定要回来。”他真的回来了，而且永远留在了这块苗民的居住地。

1915年7月一场可怕的传染病“伤寒”传到石门槛，并在这里爆发开来。这是苗族人所说的最可怕的“黑病”。很多苗民和学生都病倒了，一个刚打了预防针的牧师也病倒了。学校山崖下的一个山洞被当作临时隔离治疗室。在那里，柏格理一直守护着病人。在守护中，他不幸也被感染上。他坚持把有限的药品留给村民，而他自己却再也没有起来。9月15日，

他离开了这个世界，时年51岁。在苗乡长达11年的艰辛创建之后，这个看似文弱但内心坚韧的传教士长眠于这块他所爱的土地。据《昭通教会史》记载：“柏牧师死于石门。出殡时，苗、彝、汉送殡者有好几百人，无一人不痛哭失声，陵壑相应。创建苗族致丰功伟业，岂但该族戴其德泽，凡我西南教区各族群众，莫不尊之为父。”人们为他捐资修建坟墓，墓地就坐落在一个俯视石门槛的小山坡上。墓碑两边写着“人竟宿于石门，神将赐以木铎”。

柏格理生前曾多次向人表示，他来中国的目的是要获得“一个民族的归信”。凭着他对神的信靠，神终于满足了他这个心愿。他日记的编辑者甘铎理说：“当初柏格理并没有选择中国西南为自己的传教领域，倒是它选择了柏格理，然而他立即就将它当成自己的选择，并向云南倾注了他全部的爱心。”