中国近代第一个陆军留学毕业生是唐宝潮

近代中国人出国留学的直接原因是在鸦片战争中看到了西方军事的强势，中国官派留学教育的明显目标也是学习西方列强的军事技术。1870年，清政府批准幼童留学美国之际，李鸿章等洋务大员便将希望的目标投向美国将军的摇篮——西点军校。为此，李鸿章特别关注美国第一位西点军校毕业的军人总统格兰特，与之交游甚好。

（图：唐宝潮）

可惜的是，在幼童留美后期，美国爆发了排华风暴，美国政府无视《蒲安臣条约》的明确规定“嗣后中国人欲入美国大小官学，学习各等文艺，须照相待最优国之人民一体优待。”，在允许日本学生进入军事院校的同时拒绝了中国幼童进入。志在沐浴西方文化的容闳在这方面也缺乏主动意识，没有代表幼童出洋肄业局向美国国务院提出过有关中国学生进入‘西点军校’及‘海军官校’的入学许可申请书。”这样，中国学生学习军事的计划随着留美幼童教育的夭折而暂时没能实现，中国学生进入西点军校的梦想也随之破产。

而后，中国人学习军事的计划在其他国家和地方开花结果。1870年代到19世纪末，派数十名遣船政学堂学生前赴欧洲学习海军技术；1890年代末，唐宝潮（1887—1958）赴法国学习陆军，20世纪初成为中国第一个陆军留学毕业生。同时，千百名中国学生进入日本士官学校，学习浅层次的军事技术。

唐宝潮，字俊夫，祖籍广东省珠海市唐家湾镇，是唐族子英房第二十一传嫡孙，父亲唐芝耘和唐绍仪是堂兄弟。父亲名唐昭航，字芝耘，因家贫，外出到洋行打工，不久成为买办，后来成为上海唐族“买办世家”和“茶叶世家”的成员之一，与唐廷枢等在上海参与多项商业活动。

唐绍仪1903年任天津海关道时，与孙宝琦同朝为官，同属于袁世凯的北洋系，颇为相善。唐宝潮在上海广方言馆法文班学习后，便在唐绍仪的引介下，随新任驻法公使孙宝琦赴法自费留学。1905年7月，经中国公使馆介绍，由北洋海防局资助，唐宝潮和其他两位同学报考圣西尔军校。其中一个不久被召回北京，另一人因学业程度过低，未能通过入学考试。只有第三人唐宝潮，被圣西尔军校骑兵系录取。毕业后在索米尔的“马队军官实习学校”（Ecole d’application des officiers de cavalerie a Saumur）逗留一年，又去外省联队任实习军官一年，于1909年4月应召回国。

唐宝潮的留学经历是中国人军事留学史上的重要坐标。两次鸦片战争中国战败，让国人深切地意识到军事技术的重要性，在幼童留美之际，李鸿章等人就试图借美国之手，培养自己的新式军事人才。但是由于美国的排华运动，拒绝中国学生进入美国军事学校，当时的军事留学教育的意图功亏一旦。而后，福州船政学堂陆续派遣学生留欧，其中部分学习海军技术，是为近代中国军事留学教育的开始。1895年，中国北洋舰队在甲午海战中被日本海军战败，福州船政学堂海军留欧教育基本破产，中国人军事留学教育也随之低落。

痛定思痛，在以敌为师，掀起留日大潮的同时，以端方和北洋势力为代表的清廷要员意识到，曾经打败中 国的日本海军最初是由法国人建立起来的，因此，在练兵方面不能完全依赖日本，而应该更多的学习法国。于是，派遣学生前往法国学习军事被提上日程。已在法国自费留学数年的唐宝潮顺应这个形势，以身实验新的军事留学，于1906年8月，考入圣西尔军校这所著名的法国陆军学校这一事实对于近代留学教育，成为“中国留学生之入法国陆军学校之第一人”，也是近代中国陆军留学第一人，具有极其重要的历史意义，当时也引起巨大影响，以致于“法国武事报，曾登其肖像”。

唐宝潮凭着自己的聪明才智和勤苦努力，顺利毕业，并在实习中获得优异成绩。因为唐宝潮的存在，留法中国学生才给大清要员留下“在法国学习却十分努力”的印象，使端方等大清要员最终决定大力发展留法军事教育，中国人留法教育活动也随之得到恢复，并获得了巨大发展。从1900年到到清朝灭亡前，总共有144名学生留学法国，其中军事留学生有46名，远远超过了1900年前几十年的留法学生总数。

1909年，唐宝潮归国后任北洋督练公所派遣员，1910年，改任考察各国陆军专使随员。辛亥革命后，任总统府军事参议，少将军衔。1912年，与前慈禧太后御前女官、近代中国学习西方舞蹈第一人裕容龄在法国巴黎结婚。裕容龄和她的姐姐裕德龄是中国最早留学海外的满清格格。裕容龄还是第一位在西方演出芭蕾舞剧的中国人。

1919年，巴黎和会上，唐宝潮出任军事专员，同年任将军府参军，奉派参加英法比三国庆祝第一次世界大战胜利大会。1928年，政府南迁，唐宝潮蛰居北京。

1935年，出任翼察政务委员会参议，“七七事变”后赋闲。1955年1月，被聘为中央文史研究馆馆员，1958年1月10日病故，终年74岁。