中国最早的海归是广东珠海人黄胜

1847年，三个珠海少年容闳、黄宽、黄胜三人随马礼逊学校校长布朗先生远赴美国，进入孟松学校学习，开近代中国留学教育之先河。一年以后，黄胜因水土不服，被迫回国。黄胜虽学业未成，但却是近代中国最早归国的留学人，在近代中国留学教育史上有特殊的地位。

黄胜（1827—1902年），字平甫，广东香山县东岸乡（今珠海市唐家湾镇东岸村）人，早年在故乡生活，1841年前往邻近的澳门，入读马礼逊纪念学校（Morrison Memorial School），同校同学计有容闳、黄宽及唐廷枢等人，他们后来都在清末民初有所成就。翌年，清廷在第一次鸦片战争中败于英国，并签订《南京条约》割让香港岛予英国，黄胜遂随校迁到香港生活。

1846年，马礼逊纪念学校校长布朗牧师（Rev. Samuel Robbins Brown）因身体欠佳，决意辞职返回美国。在得到外界赞助下，他很希望可以携同校内数名优秀学生负笈美国，让他们接受正规的西式教育。据记载，包朗牧师将消息告知全体学生时，表示有兴趣的同学可自动起立，经一番考虑后，容闳在芸芸学生中首先起立，第二位起立的是黄胜，而最后一位是黄宽。1847年1月4，在布朗牧师的带领下，黄胜与容闳及黄宽在日乘船从上海出发，并在同年4月12日抵达美国，入读麻省孟松学院（Monson Academy），但黄胜仅待了一年，就因为水土不服的关系，被迫在1848年返回香港。黄胜前往美国时正式受浸为基督徒，至于返港后则成为了伦敦传道会的会众。

返港后，黄胜在曾赞助他到美国留学的《德臣西报》创办人萧德锐（Andrew Shortrede）安排下，获该报聘用，学习印刷，后来还参与过编辑工作。未几，黄胜在1853年获英华书院印刷所聘任为监督，以协助伦敦传道会承印及翻译新创办的《遐尔贯珍》。此外，黄胜亦有份协助书院的理雅各牧师翻译《四书》成英文，该书在1861年印行时，理雅各牧师更特别地在序言中向黄胜致谢。黄胜在英华书院的翻译工作深得港府赏识，这除了使他在1858年成为首位获认可为陪审员的华人外，高等法院更愿意出月薪120元聘请他出任法庭翻译，当时法院注册官更表示如黄胜不接受聘用，他愿意每月多付10元月薪，以示诚意。尽管黄胜当时在英华书院的月薪仅有30元，但他却以服务教会为乐，拒绝了法院的重金礼聘。

通过理雅各牧师的关系，黄胜还认识了因避难来港的洋务学者王韬，王韬曾协助理雅各翻译《尚书》，又与黄胜合作，翻译《火器说略》，专门介绍西方兵器，并分别讲授“炼铁”、“造模”、“置炉”、“钻炮”及“验药”各大范畴。《火器说略》一书后来由王韬进呈曾国藩幕僚丁日昌及淮军统领李鸿章，深受赏识。在得到丁日昌的引荐下，黄胜有机会在1864年前往上海同文馆掌教英文。到1867年，黄胜协同唐廷枢到香港国家大书院招揽学生，安排学生到福州船政学堂深造，但不久因故辞职返港，并重新于英华书院印刷所工作。

出版事业是黄胜在西学东渐中贡献较大的一项工作，凭借在《德臣西报》及英华书院印刷所的工作，让黄胜累积不少印刷及办报的经验。早在1858年，黄胜就曾与伍廷芳租用《孖剌西报》的一套中文铅字，共同创办《中外新报》，并以《孖剌西报》的中文晚刊名义印行，成为香港历来第一份完全以中文编印的报纸。

到1872年4月，黄胜又参与创办了另一份报纸。这次是与《德臣西报》副主编陈霭庭合作，将原本附属《德臣西报》的《中外新闻七日报》独立出来，成立《华字日报》。《华字日报》由黄胜出任主笔，亦是继《中外新报》后，香港历来第二份华文报纸。另一方面，英华书院在1871年因故一度停办，并将印刷所的印刷设备出售，黄胜遂与王韬合共出资10,000元墨西哥鹰洋，购入设备，并成立中华印务总局，专门承印各类中西书籍。后来在洪干甫及钱昕伯等人协助下，王韬在1874年2月4日创办《循环日报》，并由中华印务总局承印。黄胜本身支持王韬创办《循环日报》，但由于他身在美国的关系，所以《循环日报》由王韬主持。有别于《中外新报》及《华字日报》，《循环日报》是香港首份由华人自资及自行打理的中文报纸，并曾经是香港非常流行的主流报纸，惟于1947年停办。

作为近代中国留学生的黄胜，也曾协助容闳推动留美教育计划。1873年，负责大清学童留学美国事务的正、副监督陈兰彬及容闳，邀请黄胜带领第二批学童前往美国留学。黄胜有见受旧同学的委托，于是放弃了香港的工作，在1873年6月带领为数约30名的学童赴美。在得到陈兰彬的保奏下，黄胜又在清廷驻美使馆充任翻译官，协助清廷与美方人员交涉，并在美国处理留学学童事务。黄胜一直到1876年才任满返港，同时获清廷保举以同知升任知府，并获赏戴花翎。

1876年自美国返港后，黄胜开始投身商业，而凭借其过往经历，他在香港华人社区中声誉日隆，亦渐获港府重用。在1876年3月，黄胜获港督坚尼地爵士委任为中国语文考试委员会委员。在1883年12月28日，黄胜入籍英国的申请获得批准，正式成为英籍人士。翌日，黄胜旋即获港督宝云爵士奉委为非官守太平绅士，是香港早期少有的华人太平绅士之一，在华人社会具一定地位。

黄胜在任定例局非官守议员期间，于1888年6月11日连同何启医生获委为洁净局非官守议员，成为首批出任洁净局议员的华人。至于在定例局内，黄胜曾任常务法律委员会委员，但在议会以甚少发言著称，并为人诟病。黄胜被认为未能反映华人利益，结果华人社区有时甚至选择寻求外籍议员协助，而不接触黄胜。例如华人团体与政府商讨《1889年建筑物条例》时，华人团体就选择以遮打，而非黄胜，作为中介人争取权益。黄胜在1890年7月以商业业务繁忙为理由，辞去定例局职务，其议席遂由何启医生接替。

离开定例局后，黄胜仍任洁净局非官守议员，至1892年方才卸任。黄胜早年曾购入不少土地，尽管后来地价上涨，但他仍坚持回馈社会，没有加租，再加上要应付日增的家庭开支，所以他晚年仍然过著俭朴的生活，颇受称许。1902年8月5日晚上时分，黄胜病逝于香港岛中西区卑利街55号家中，终年75岁。黄胜的遗体在8月7日出殡，其灵柩由一名警长及四名印警护送下，由其故居送到“香山号”轮船，沿途吸引大批市民围观。黄胜遗体稍后由“香山号”轮船运回故乡香山县，在宗族墓园安葬。