中国第一架飞抵西藏的飞机于1956年降落于拉萨当雄机场

1956年5月26日上午9时23分，第一架从北京飞往拉萨的领队运输机安全降落在拉萨附近的飞机场，北京至拉萨航线试航成功。

这架从北京飞来的试航飞机是飞抵这个高原城市的第一只“神鹰”。

以韩琳为机长的飞行员们驾驶试航领队运输机飞遍了昆仑山、巴颜喀拉山、唐古拉山和著名的横断山脉的上空，他们同时速100多公里的高空风和汹涌澎湃的恶性垂直气流以及零下三四十度的严寒冰雹进行了无数次的英勇搏斗，终于顺利地在拉萨附近机场着陆。

他们受到一万多狂欢的藏族人民欢迎，藏民们往飞机上挂哈达、撒青稞表示祝福，并向飞行人员献彩花。继领队运输机试航之后，“北京号”旅客机于当月27日上午10点到达拉萨，开辟了从北京至拉萨的另一条航空线。

西藏首府拉萨，地处世界屋脊，地高缺氧，气候多变，加上群山环抱，交通极为不便。

1956年5月，在党中央的关怀和迸藏解放军的支援下，当雄机场建成，青藏公路和川藏公路上也相继建成了气候观测站和通讯导航站。空军和民航部门从青海和四川也陆续到达，进藏通航准备工作安排就绪。

1956年5月26日清晨，空军某部师长韩琳驾驶伊尔-12型飞机从青海玉树机场起飞首航拉萨，上午9时22分平稳地着陆当雄机常飞机着陆后接着又在跑道上做了起飞试验。一起一落都非常成功。这证明飞机可以在高原缺氧条件下着陆或起飞，空军和民航飞行员以大无畏的革命精神，勇闯“空中禁区”，成功地开辟了北京——拉萨航线，揭开了西藏航空史上的第一页。