世界上第一颗以中国哲学家命名的物理粒子是毛（泽东）粒子

世界科学界，经常用科学家或者发现者的名字来命名一些科学概念，但几乎没有以政治家或哲学家的名字来命名的。

唯一的特例是在1977年，在美国夏威夷召开的世界第七届粒子物理学讨论会上，这是一个科学家云集的大会，美国著名微粒子物理学家、诺贝尔物理奖获得者格拉肖把新发现的亚夸克粒子命名为“毛粒子”，他说：“因为这与中国的毛泽东有联系。按照他的哲学思想，自然界有无限的层次，在这些层次内一个比一个更小的东西无穷地存在着。因此我想取用他的名字”。早在1953年，毛泽东就明确提出了“物质是无限可分的，基本粒子也是无限可分”的科学论断。

格拉肖把物理学家逐层研究物质结构的历程，形象地比作剥洋葱。他说：“洋葱还有更深的一层吗？‘夸克’和‘层子’是否都有共同的更基本的组成部分呢？许多中国物理学家一直是维护这种观念的。我提议把构成物质的所有这些假设的组成部分命名为‘毛粒子（Maons）’，以纪念已故的毛主席。”格拉肖的提议，被大会通过。

然而，这个让中国人感到自豪和欣慰的消息，当时的媒体却没有报道。事隔若干年后，人们才逐渐了解到有关情况。

毛泽东何以在世界尖端科学领域里得到那么高的荣誉呢？这还要从他“当小学生”讲起。

1955年1月15日下午，毛泽东在他的住处中南海颐年堂召开中央书记处扩大会议，讨论发展中国的原子能事业问题。面对李四光、钱三强等著名的科学家，毛泽东说：“今天，我们这些人当小学生，请你们来上一课。”接着，他就同中央其他领导同志一起仔细听李四光、钱三强的讲解。当钱三强讲到核原理时，毛泽东问：“原子核，是由中子和质子组成的吗？”钱三强回答：“是这样。”毛泽东又问：“质子、中子又是什么东西组成的呢？”这一问把钱三强难住了，因为当时世界上认为质子、中子是最小的基本粒子了，对此各国科学家从未怀疑过。钱三强停了一会儿说：“根据现在科学研究的最新成果，只知道质子、中子是构成原子的基本粒子。基本粒子也是最小的，不可分的。”毛泽东微笑着说：从哲学的观点来说，物质是无限可分的，原子、中子也应该是可分的。一分为二，对立统一嘛！你们信不信？听到这句话，当时在场的科学家们都沉默了，有的人露出怀疑的神情。毛泽东却自信地说：“你们不信，反正我信。现在，实验室里还没有做出来，将来，会证明它们是可分的。”

毛泽东善于从哲学领域中学习研究得来的成果，运用于自然科学研究的领域，即用唯物辩证法来学习研究自然科学中的问题。

半年后，美国第一次发现了反质子；一年后，又发现了反中子，毛泽东的预言似乎得到了证实。有科学家说，毛泽东比我们这些搞专业的物理学家还行！毛泽东本人并未满足，他在继续关注自然科学研究的最新动向。

毛泽东在1957年莫斯科会议上就说过，“一分为二”是普遍现象，原子分为原子核和电子，原子核又分为质子和中子，质子又有反质子，中子又有反中子。他指出：世界是无限的，时间、空间是无限的，空间方面，宏观、微观是无限的，物质是无限可分的。

1963年8月复刊的《自然辨证法研究通讯》第一期，刊登的日本物理学家坂田昌一在1961年写文章《关于新基本粒子观的对话》（当时根据俄文本译为《基本粒子的新概念》），毛泽东读后十分赞赏。坂田的文章说：“发现电子和放射性元素，而当时的自然科学家们……深信原子是名副其实的物质可分性的极限，因此，在新的事实被发现时就惊慌失措了。”坂田的话，引起毛泽东的极大兴趣，他立刻请来发表这篇文章的于光远和科学家周培源。在谈话中，毛泽东引证《庄子》一书《天下》篇中“一尺之棰，日取其半，万世不竭”的说法，再次说明“物质是无限可分的”这一哲学论断。

1964年，国外物理学家发现了基本粒子“夸克”。

1964年8月18日，毛泽东在同我国几位著名哲学家谈话中再次提到坂田关于“基本粒子”并不是最后的不可分的粒子的观点。他指出：世界是无限的，时间、空间是无限的，空间方面，宏观、微观是无限的，物质是无限可分的，所以科学家有工作可做，一百万年以后也有工作可做。

同年8月23日，毛泽东接见参加北京科学讨论会的各国科学家时，同日本科学代表团团长坂田昌一亲切握手，并特意告诉坂田自己拜读过他的文章，令坂田十分惊讶和喜悦。事后，当时在中国科学院工作的于光远，向坂田先生说明了毛泽东从哪里读到那篇文章，告诉他毛泽东非常重视他关于“基本粒子”可分的见解，还告诉他，毛泽东1957年在莫斯科的那段著名讲话。坂田听后很感兴趣，不无感慨地说：可惜他原来不知道毛泽东1957年讲过这些意见，如果早知道，他的文章一定会引用的。坂田回国以后，多次写文章讲到毛泽东的这一见解，使越来越多的科学家了解毛泽东关于自然界有更深的统一的观点。

由于毛泽东的重视，中央宣传部门加强了这方面的宣传，粒子物理学工作者也跃跃欲试，探索粒子结构的问题。1965年到1966年间，由中国原子能研究所、数学研究所、北京大学物理系、中国科技大学物理系等40多人组成了专攻物质结构的科学精英小组，进行攻关。1966年他们提出了基本粒子的“层子模型”理论，引起了国际科学界的瞩目。此后，就基本粒子的问题，在国际上又有一些新的发现，毛泽东关于世界无限可分性、基本粒子无限可分的理论思维，被世界科学界所公认。因此就有了故事开头的一幕。

毛泽东强调的“基本粒子”可分的思想，推动了了物理学家去探索“基本粒子”以下层次的粒子。格拉肖教授关于“毛粒子”的建议，表现了一位杰出的科学家对一位伟大的哲学家的由衷敬佩。“毛粒子”是世界级科学家对毛泽东的哲学思想关于粒子物理研究影响的承认和纪念。