中国最早的学究称谓开始于宋代

说起学究，许多中国人以为是指从事“学术研究”的人，为教书先生或教授之意。

在《水浒传》中，多处称吴用为“吴学究”，人们以为吴用的智取生辰纲以前教过书；加之在另外一些前人小说中往往亦有对秀才不第而教书的人称呼为“学究”者，便认为学究即教书先生的称谓。

其实并非如此。此称谓最早开始于宋代。

在宋代的贡举制度中，设有进士、九经、五经、开元礼、三史、三礼、三传、学究、明经、明法等10科。学究即其中一科，为“学究一科”之简称，与古人所称之“通一经”相类。

各科皆秋取解、冬集礼部、春考试。各科考试的内容不同。学究考试内容为：《毛诗》对墨义50条，《论语》10条，《尔雅》、《孝经》共10条，《周易》25条，《尚书》25条。

凡录取者，即取得“有出身”资格，在朝廷除授官职时，可以获得较无出身的人优厚的待遇。

取得学究出身后，可以在中等的州担任州的判官、司参军，或者到上等县里担任县的主簿、县尉等起码品级（皆为从九品）的官职。可见对吴用称呼为“学究”，乃是当时人出于一种尊敬，而并不是教书先生的专称。