中国最早参加奥运会的女运动员是李森和杨秀琼

中国最早派女运动员参加奥运会是在1936年的柏林奥运会。这在当时是非常开明的举动。当时中国奥运代表团共有69人，其中就有2名女运动员，分别是短跑运动员选手李森和游泳运动员杨秀琼。

李森是湖南籍运动员，小时候练过武术，身体素质极好。12岁进入湖南省立六女中，随后入选学校排球队和田径队。1930年，李森在湖南省运动会上获得100米短跑冠军。在之后的连续三届湖南省运动会上，李森以不俗的成绩囊括了50米和100米短跑的冠军。

1935年，李森进入海东南大学女子体育师范学校学习，并代表上海参加了当时的第六届全国运动会。当时李森获得了50米、100米、200米三项比赛的冠军，还摘得了跳远比赛的亚军，成为当时中国田径的女子第一人。但遗憾的是，在1936年的柏林奥运会上，李森在预赛中就被淘汰，只跑了最后一名。

杨秀琼是广东东莞人，曾代表香港参加当时的中国第五届全国运动会，夺得所有女子游泳项目的金牌，被称为“东方美人鱼”。她成为中国体育史上第一位参加奥运会的游泳运动员。可惜的是，在柏林奥运会上，杨秀琼也未能进入决赛。更令人遗憾的是奥运会之后杨秀琼就退出了泳坛，提前结束了自己的运动生涯。

本次柏林奥运会上整个中国队的成绩表现不尽如人意。当时中国代表团是乘船前往柏林参加比赛的，旅途的劳顿导致许多运动员休息不足，从而也就影响了运动员在赛场上的发挥。此外，中国代表团经费紧张，甚至没有办法满足运动员基本的生活和营养需要，这些都是影响运动员正常发挥的因素。