中国第一位钦天监洋监正是德国的汤若望
老太后的洋义父
宣武门天主堂：即所谓“南堂”，这座教堂始建于万历二十八年，万历皇帝把这块地方赏赐给了利玛窦，摄政王多尔衮又转手把这个地方赏赐给了汤若望，一报还一报。翻开《不列颠百科全书》“汤若望”条目中写到：“汤若望遂成为少年皇帝顺治的心腹顾问，尊为长辈。”，又是什么原因使这位洋人成了皇上的重要顾问呢？
顺治皇帝登上皇帝宝座时，还不满6岁，毕竟还是个小孩子，国家的军政大事根本就轮不到这位小皇帝来参与，一切都由摄政王做主，可是随着皇上一天天长大，亲政的迫切愿望也在一天天增长，这一幕幕对于汤若望来说，自然是心知肚明了。恰恰就是钦天监监正这个特殊的官职，使得汤若望不但能广泛结交宫内外宗室权贵，而且还能用”上天示警”的预兆，帮助这位还没有亲政的小皇帝。
一天那位擅权专政的多尔衮在外出打猎时不幸落马受伤，汤若望前去探望，他就凭着自己的医学常识，告诉顺治皇帝多尔衮将不久于人世了。这可是冒着掉脑袋的风险啊！果不其然，多尔衮没过多久就因伤势过重去逝了。于是汤若望充分利用了自己在钦天监的位置，不失时机地为顺治帝选择了亲政日期，因此他得到了顺治帝和皇太后的好感和信任。汤若望还以他的医学知识治好了孝庄太后侄女的病，从此关系就更不一般了，皇太后亲切的称汤若望为“义父”，随后顺治帝也就尊他为“玛法”了， “玛法”是满语，是老爷爷的意思。
洋玛法权利有多大？
顺治帝经常请“玛法”到宫中叙谈。无须太监们的传唤，也免除谨见时的叩跪之礼。从此，汤若望就可以自由的出入紫禁城了，成了皇亲国戚的座上客。顺治皇帝为了表示对汤若望的好感，据说在一天之内就曾经加封汤若望三个头衔。使他从原来的正四品以下就晋升为三品。几年之内又多次加封。直赐到 “光禄大夫”，为正一品。这还不算，顺治皇帝还按清廷惯例又加封汤若望的父亲、祖父为通奉大夫，母亲、祖母为二品夫人。还将诰命封书，邮寄到汤若望的家乡，不知这几位德国老人接到这来自东方的诰封文书，是不是也有光宗耀祖的喜悦呢！
尽管当时也有人曾经上书顺治皇帝《辟邪论》，弹劾汤若望。可是顺治皇帝对汤若望非常崇信，自然礼部也就不会受理了。
汤若望的地位在顺治朝可以说达到了极致，据说，顺治帝病危期间，在选谁做皇储的这间关乎国运的大事上，这位汤大人就曾以他的医学知识照直说：“应该选皇三子玄烨”理由很简单，就是因为玄烨出过天花，有了免疫力，阳寿肯定会长。这个玄烨，就是赫赫有名的康熙大帝。受到两代皇帝恩宠的汤若望，还会继续当他的钦天监监正吗？
出过天花的康熙，的确他这一口气就当了六十一年的皇帝。不过康熙皇帝刚登基时，年龄并不大，实际掌权的是以鳌拜为首的辅政大臣。围绕权力展开的斗争就如同紫禁城红墙黄瓦，无处不在，当时担任钦天监监正的这位外国人汤若望也被卷了进来。
那时，顺治皇帝去世才三年，江南徽州府新安卫官生杨光先就来到朝廷诉冤，厉声指出：汤若望不仅在新的历法书上注有“依西洋新法”字样，是对大清国的侮辱外。还有三大罪状，这三大罪状，几乎每条都可以要了他的命，那三条罪状指的是什么事呢？
大难当头：三宗罪
这第一条是：大清王朝是万年江山，可是汤若望只进献二百年的历书，这不是居心不良，妄想缩短大清寿命嘛！第二条是：几年前顺治皇帝的幼子夭折，汤若望所选安葬日期不吉利，造成了顺治帝也早早的去逝，第三条是：历代历ǘ际敲刻?2时100刻，现在改成96刻，一时4刻，擅改法度。这位杨先光最后大声疾呼： “宁可使中国无好历法，不可使中国有西洋人”。要求将汤若望凌迟处死！虽经朝议，但这些官员对历法和天象一窍不通，审来审去，还是个“难以分辨是非”。
最后，在鳌拜的支持下与汤若望有关的一帮人就都被关进了监狱，那一年汤若望正好72岁。这位为清王朝做出特殊贡献的紫禁城的座上客，又是先帝爷的玛法，能躲过这一劫吗？
要命的天象
汤若望被收监后，辅政大臣不免踌躇起来，要杀掉这个名重一时的外国人，又是一个有爵位的官员，为了显示自己的公正，至少应该找出一个能让人比较信服的理由，于是就以汤若望在历书中预测（公元1665年1月16日）发生日食为标准，看看预测是否准确。当时共有3个预测的时间，汤若望预测下午3点26分发生日食，杨先光预测是下午3点10分发生日食，按照回算预测是下午2点50发生日食，为了验证到底是谁对谁错，北京城里几乎所有的达官贵人、准备亲眼见识一下几种历法的准确程度。如果这一次汤若望不能证明自己的预测正确，那即使别的罪名不能成立，他也是将被处死！
2点50到了，3点10分到了，太阳依旧圆圆的挂在天上，然而就在离汤若望推算的时间还有五分钟的时候，报时官就大声宣布：”汤若望预测的时间到了！”可想而知汤若望的生机眼看就要被一个肮脏的交易活生生的葬送。汤若望必死无疑了。可世界上总有一些“奇迹”发生，就在报时官大声宣布的同时，天空中出现了日食的阴影，是真的发生日食了！据说现场充满了一片赞叹、惊奇和欢呼声。这场”赌测日影”的奇迹会让汤若望死里逃生吗？
年幼的康熙皇帝目睹了这场争斗。他后来回忆说：“朕幼时，钦天监汉官与西洋人不睦，互相参劾，几至大辟。杨光先、汤若望于午站外九卿前当面赌测日影，奈九卿中无一知其法者。朕思己不知，焉能断人之是非，因自愤而学焉。”就这样，为了“断人之是非”，康熙开始努力学习科学。康熙皇帝的一生对数理化和西方科学抱有极大的兴趣和热忱，看来是来自于幼年经历的那场“赌测日影”了。
命运的阴影
尽管是汤若望的预测，歪打正着，三个月后，辅政四大臣集合朝臣200余人继续审议这一案，最后廷议的结果仍然是汤若望和钦天监的7位官员被判为死刑，谁曾想到，就在这一决定刚刚通过的时候，北京突然发生了大地震，故宫摇撼，房屋倒塌，宣武大教堂顶上的十字架震落，地面上狂风大作，灰尘漫天，京城一片昏暗，地震持续了三天。人皆露宿。辅政大臣们惊恐万分，鳌拜等人也认为这是老天在发怒。只好向孝庄太皇太后请示。请太皇太后决定这件事如何处理。
据说，孝庄太后见奏章上要将自己的义父肢解，不禁怒从心起，将奏章扔在了地上，说到：汤若望对大清是有贡献的“汤若望向为先帝所信任，礼待极隆，尔等欲置之死地，”不是太过分了吗？
十几天后，汤若望被无罪释放，但钦天监的职务被免除，钦天监中的其他五位官员仍然被斩首。康熙五年1666年8月15日，饱受惊吓得汤若望与世长辞，享年 74岁。又过了三年，汤若望得到彻底昭雪，恢复“通玄教师”之名，1669年12月8日，康熙帝赐地重新埋葬汤若望，御赐祭文一篇，镌刻在汤若望墓碑的反面，从“鞠躬尽瘁，恤死报勤，国之盛典”等用词上，足以见中国一代明君对这位来自万里之遥、莱茵河畔的德国传教士高度的评价和认同。