最早的“中国”一词或与洛阳有关

《何尊》云：“成王迁宅于成周”，“宅兹中国，自之民”。成周即周都洛邑，中国即成周也。洛阳何以称中国？《史记-周本纪》引周公营洛云：“此天下之中，四方入贡，道里均。”左思《魏都赋》曰：“考之四隈，则八埏之中；测之寒暑，则霜露所均。”

称之为中国，不仅在地理位置上是中华之中，在民族形成中，也是中心，《淮南子-天文训》之：“中央土也，其神黄帝。”炎黄二帝在这里建邦之国，对四夷而论，则称为中国。从文字看，“中”字是洛阳山川形势的写照。洛阳四周山峰，西有周山、北有邙山、东有景山、南有龙门山，形成“口”形，洛河从口穿过，恰似一竖。

从黄帝起，帝喾、颛顼、尧、舜形成五帝，而夏商周三代王族莫不是黄帝嫡系子孙。这些建都“中国”的先王们还是在这里把河图洛书为代表的华夏文明传播四方，经过不断融合迁徙，形成十多亿炎黄子孙。1983年，客居台湾的张绍熙先生著 《我们都是黄帝子孙》，在该书中，用近一半篇幅论述“中华文化摇篮的洛阳盆地”，表达了中华民族的洛阳情结。

“何尊”是公元前11世纪西周早期成王时代的青铜器，于中国陕西省宝鸡市出土，上面的铭文称为《何尊》，铭文中的“中国”两个字是目前发现最早的“中国”称谓。