新中国第一部遭禁的小说是《腹地》
王林感到气愤。根据作家、《小兵张嘎》作者徐光耀的回忆，王林曾专门去找周扬：“我这是在日本鬼子的炮楼下写的小说，你看了没有？”但于事无补。
“她哈哈大笑，我浑身打冷战”
这次名为批评实为批判的事件，是王林命运的拐点。此后，他因为这部小说一共写过8次检查。
“同志们帮我认识了我在创作上的主要错误，是严重的自然主义倾向。……毛主席在延安文艺座谈会上的讲话，是我在写完长篇小说《腹地》一年多以后到北岳区整风才正式看到的。”
这篇写于1952年3月27日的检查，无意间道出了小说被批判的根源。
《延安文艺座谈会上的讲话》发表之后，毛泽东文艺思想成为文艺作品的判断标准。根据这一标准，《腹地》中对党的基层状况的真实描写被批判为“自然主义”“暴露黑暗”。
但王林并不认为自己的这部小说“暴露黑暗”。因为，无论从主题抑或内容上，这都是一部“光明战胜黑暗”的作品。
“对于对他的批判，虽然我父亲心里从来没服气过，但是他从来也没有怀疑过毛泽东提出的文艺思想。他总想怎么改造自己，怎么跟上新的文艺思想。这很代表他们那一代人的想法。”王端阳指着父亲的日记对《中国新闻周刊》说。
王林一直关注着形势的发展。1952年，先后任天津地委书记的刘青山、张子善因贪污罪被执行死刑。“刘青山、张子善一抓，我父亲就觉得这实际生活中比我小说写的还黑暗啊，这都可以说，我的小说就可以没问题了啊。他就要给中央写信啊等等。”王端阳回忆。
王林1953年3月的日记中写道：“刘青山从12岁当长工，参加了党……抗日后一贯英勇坚定……因党内民主生活不足使这些好干部走上了可耻道路，我不能不感到异常沉痛！同时我又觉得《腹地》所被动反映出来的这个问题，长期被误认为‘暴露黑暗’而感到异常沉痛！”
王林决定上书中央。4月22日，他写下了《给毛主席书》和《对〈腹地〉新的检讨和辩护》。在当天的日记里，他用三个叹号为自己打气：“信是发出了！毛主席不会再犯官僚主义的！这是一线曙光！”
三个月后，王林终于等来了一封中宣部的回信。信中写道：“这种问题完全可以在作家中间进行公开讨论。经我们提议，全国文协创作委员会准备在最近召集专门的座谈会谈论你的小说《腹地》，我们并提议届时请你本人参加讨论。”
很快，文协内刊《创作通讯》上刊登了准备召开《腹地》讨论会的消息。王林“喜出望外”，天天盼着这个座谈会。
但再无下文。后来王林才得知，所谓中宣部的回信，只是“一个秘书看了看就回了信”。
1953年夏，王林在北戴河遇到《文艺报》主编丁玲。丁玲问他：“《腹地》为什么不出版了？”王林没好气地说：“不是给你们《文艺报》批评得书店不再给出了？”
丁玲说：“国营书店不给出，拿到私营书店出！”王林回了一句：“我多少还有点共产党员的自尊心！”
丁玲告诉王林：“企霞同志那篇文章发表的时候，我虽在《文艺报》当主编，但是我没看过《腹地》。”王林惊讶地问原因。丁玲说：“我听说有两种不同的看法，我怕卷入漩涡！”接着哈哈大笑起来。
后来，王林在文章中回忆：“她开心地大笑，我却浑身打冷战。”
1954年，感觉到“呼天不灵，入地无门”的王林终于低头，写了一份《我的检讨》。
“自新中国成立以来，我创作上无一件成功。抗战期间写的《腹地》又严遭打击和批评……所以我的情绪是‘自馁’‘自惭形秽’……我初步认识到了资产阶级个人主义的危险性，希望同志们帮助挖掘和监督改正。”
改稿30年
放弃抗争的王林开始修改《腹地》。没想到，这一改就改了30年。
王林努力揣摩和消化《延安文艺座谈会上的讲话》精神，创作反映新时期新面貌的小说，并努力做着不喜欢的行政工作。“文革中他还写了话剧，左得要命，鬼子都鸠山似的，共产党都李玉和似的。我当时在军区话剧团，还拿给我看。”王端阳说。
除了这些，就是无休无止地修改《腹地》“一有想法就写个《腹地》修改提纲，前后我都没数，有好多次。一会儿这样一会儿那样，脑子完全混乱了。”
让王端阳感到痛心的是，王林越来越陷入自我怀疑。“改革开放之后，他也从没想过是不是可以把最初版的重新出，他就认为必须得修改。按照《延安文艺座谈会的讲话》的精神修改。”王端阳说。
此时，王端阳已经成为作家，他的弟弟王克平成为“星星美展”的发起人之一。王林对两个儿子叛逆的作品极为反感。“你们以后就是卖国！”老人有时这样说道。
偶尔，王林也会让子女帮自己誊抄《腹地》修改稿。“我从来不管。我说你改那个干什么？现在有谁看那样的小说？你知道那么多事，你写个回忆录多好！”王端阳说，“我父亲对我很失望。”
经过多年修改，《腹地》中的共产党员终于彻底高大起来，村里的老人也都有了“喜神似的”相貌，反面人物则变得猥琐不堪……
1985年，解放军文艺出版社出版了修改后的《腹地》，定价2.15元。那时已经很少有人知道王林是谁。
此前一年，王林病逝。他至死也没能看到缠绕自己几十年、代表自己思想改造成果的新版《腹地》。
2007年，王端阳自费将49年版《腹地》再版。
“我本来一直认为我父亲就是个二三流作家。直到看到了1949年版的手稿才改变了想法，觉得越看越好。”王端阳告诉《中国新闻周刊》。
在49版《腹地》中，王林手抄了郑板桥的诗句：“隔靴搔痒赞何益，入木三分骂亦精。”