中国也是世界最古老的动物化石发现于云南

“动物大爆炸”一词又称“生命大爆炸”、“寒武纪大爆炸”等。1909年华克（Walcott）在加拿大的伯基斯页岩中，发现多种海洋动物的化石在寒武纪时代突然大量出现。

到了20世纪九十年代初，中国科学院南京古生物研究所及专家陈均远等将他们研究云南省澄江县（今云南省玉溪市澄江县）化石的成果，用英文介绍到西方。“动物大爆炸”开始震动世界。美国《纽约时报》称之为二十世纪最惊人的发现之一。澄江现有“化石圣地”之称，已被联合国教科文组织列为国际重点保护区。

澄江化石群

澄江化石群的年代比加拿大伯基斯页岩更早，是世界最古老的动物化石。除了种类繁多之外，保存特别精美。除了动物的肢体、触毛等微细分枝清楚可见之外，软组织的标本如水母类，连口部、肠脏、神经、水管等都保存了下来。全球各地化石罕能媲美，任何古生物学家看见都叹为观止。所以，这些最古老的动物化石蕴藏了动物出现过程的重要信息。

国际学者考察了澄江石层，用最新方法鉴定地质学上寒武纪与“前寒武纪”的界线，并且确认在寒武纪之前，地球上还没有任何复杂的动物出现。但是到了寒武纪的初叶，五亿三千万年以前，突然在澄江帽天山的黄色石层中，出现了许多类不同体型的动物化石。从海绵、水母、触手类、虫类、天鹅绒虫、腕足类、各种节肢类，到最高的脊索或半脊索动物（云南虫），另外还包括了很多现今已经灭绝、形状古怪”的动物，共有三十五门至三十八门。

进化论大师顾特首先承认这些矛盾，并用“神秘中的神秘”来描述这个现象。幸而科学界并未盲目接受。以诡辩捍卫达尔文及渐进主义而著名的道金斯说：“这批化石好象是有人故意放进石层中一样。”《人民日报》海外版95年5月25日报导澄江化石受世界著名古生物学家注目，并说：“寒武纪命大爆炸”是全球生命演化史上突发性重大事件。

期待新生物学

到底现今科学界对寒武纪生命大爆炸的原因、机制有何解释？从这些动物的组织来看，几十门的差异并不太大，故可看寒武纪为小爆炸。而且最新分子遗传学，特别是对控制生物胚胎发育基因的研究，可能能找出爆炸的新线索；澄江生命大爆炸可以从进化的突发性和自发性去理解。至今科学界才开始真正面对爆炸。一时措手不及，何来答案？动物大爆炸这个奇迹可能是二十一世纪科研主要的课题，需要更大量的观察及实验证据才可以树立全新、较可靠的科学答案。
进化与否，不能排除一位超自然的神，有人问，既然达尔文主义明显没落，是否是推行神创论的好时机？无论进化与否，都不能排除一位超自然神的存在。同理，信仰神也不必完全反对进化过程科学的解释。但将宗教的答案与科学的答案混为一谈，有一定的危险。

首先，在本质上，科学寻找的是物之理，求问事物发展之机制及过程；宗教信仰，求问的是事物最终极的来源，重点在于：谁造的？有何意义？并不在怎样造。从宗教的经典中找创造的机制，正如利用科学方法寻找神一样，不但徒劳无功，甚至会误己误人。达尔文在自用的《物种起源》一书的封内空白页上，亲手写了两句话：“我们要研读的有两本书，上帝的话（圣经）与上帝的创造（大自然）。”很明显，达尔文充分了解科学与信仰之别。科学与信仰可以整合，两者应该是相辅相成的。宗教信仰本超越科学范畴，不应建于科学基础之上。但另一方面，将个人对科学与信仰上的认识作一些对比，倒是非常有趣的。