中国现存最古老的海军基地是山东的蓬莱水城

中国现存最古老的海军基地，是山东省蓬莱县城（今山东省烟台市蓬莱市）西北角的蓬莱水城。

蓬莱水城初建于公元1042年（宋庆历二年）。

明洪武九年在原刀鱼寨的基础上修筑水城，总面积27万平方米，南宽北窄，呈不规则长方形，它负山控海，形势险峻，其水门、防浪堤、平浪台、码头、灯塔、城墙、敌台、炮台、护城河等海港建筑和海防建筑保存完好，是国内现存最完整的古代水军基地。

（图：蓬莱水城）

1982年，水城与蓬莱阁一同被国务院公布为全国重点文物保护单位。

蓬莱是古登州所在地，而蓬莱水城原是中国古代四大港口之一。作为当时北方第一大港，它成为北方地区与当时朝鲜半岛连接的重要交通枢纽。

从蓬莱水城出发，通过庙岛群岛岛链，连接辽东半岛，转至朝鲜半岛的航线。这条航线是我国已知最早的海上对外交往航线之一，它又被后世形象地称为“登州水道”。

古登州城的特点是有两座城池，府城之外，另有一处水城，蓬莱阁就是在水城之中，自古名闻海内外，近年来更成为旅游和考古热点。

水城又叫备倭城，位于蓬莱城北，沿着丹崖绝壁向南筑起，围成一城。这里，在汉代就列为军事重镇。宋庆历二年（1042年），登州郡守郭志高根据朝廷的命令，于此处修筑马蹄形口朝北的沙堤围子，构成寨，停泊水兵战船，因为当时水军驾驶的舰船叫“刀鱼舡”，所以称这座寨城为“刀鱼寨”，这便是水城的雏形。

明洪武九年(1376年)，在“刀鱼寨”堤围子基础上修筑土城，城墙高约12米，厚5米，周长约2000米，城内总面积27万平方米，呈不规则的长方形。设北、南二门，北门即水门，又称关门口，供船只出入；南门名振扬门，与陆路相通。改画河河道绕城南、东西侧入海，形成天然护城河。原河道扩展挖深，引入海水，形成城内海，俗称小海。

因城内有海，故称水城。后因备倭，又称备倭城。到了明万历二十四年（1596年），又进行了一次大规模的整修，把城墙砌以砖石，并增设了炮台。此后又经过五次整修和扩建，整个水城由小海、城墙、水门、炮台、空心台、码头、灯楼、平浪台、防浪坝等部分组成。它负山控海，形势险峻，其建筑构成一个严密的海上军事防御体系，成为当时停泊战船，驻扎水师、水上操演、出海巡洋的基地。

水城的主要部分是小海(港湾)，约占水城内总面积的1/4，东西两岸称东营、西营、均为旧时兵营；中间设横桥，以贯东西，桥为木质吊桥，以便舟楫往来。港湾入海口处修筑了一座高大的闸门，就是水门。水门设有巨大的栅闸，平时闸门高悬，大小舰船畅行无阻；有事则放下闸门，切断海上通道。水门外东西两侧，各有炮台一座，互为犄角，控制着附近海面。

尤其巧妙的是水门内所筑的平浪台。平浪台迎水门而立，筑在一个小山丘上，外砌方石，内填沙土。当潮水、风浪扑门而来的时候，首先触着平浪台，被迫折而向西，经过一阻一折，使汹涌的浪头渐渐平缓下来。所以，即便大海白浪滔天，小海仍然平静安宁。平浪台同时又是水城屏障，有了它，从海上望水城，但见城堞森然，莫测城内高深，守可断敌人耳目，攻又能出奇制胜。战斗中还可以从平浪台上支援水门和东西两炮台的守军，真是一台多用，一举数得。

水城炮台上原建有涌月亭、海亭、海潮庵等，据说是操演水师的检阅台。水城里有一块风雨斑驳的明代石碑，记载着当年水军操演时的盛况。

水城是中华民族抵御外侮的不屈不挠精神的见证。明代著名抗倭将领戚继光，曾在这里担任署部指挥佥事，训练水军，这里仍然屯有重兵，每天派出舰船出海巡逻，守卫着西到莱州，东至宁海（今山东省烟台市牟平区一带）的千里海岸线。中日甲午战争期间，日本舰队曾企图在登州登陆，登州守军凭借水城击退了侵略者。

水城不仅是一座军港，而且是古代海上运输的枢纽和对外交通的重要口岸。早在唐代，这里就同广州、胶州、扬州并称为四大通商口岸，是东渡日本的主要海上通道。明清时代，因水城小海里有了深水码头，海运更加兴旺了，常有淮船、塘头船、太仓船、瓜州船和辽船往来，使登州曾一度成为胶东最繁华的水上码头。

建国后，特别是1987年以来为适应旅游业的发展，国家多次拨款修缮，先后进行小海清淤，重修岸墙，重建太平楼、点将台、涌月亭、平浪宫、振扬门、水师府、关门口天桥，并在小海置仿古战船，设海上游览快艇，将水城开发为具有20多处景点的国内外闻名的旅游胜地。1982年，水城与蓬莱阁一同被国务院公布为全国文物保护单位。