中国内地首只股指期货是“沪深300股票指数期货合约”

2010年4月16日9时15分，中国内地首个股指期货品种——沪深300股票指数期货合约正式挂盘上市，它并不是中国第一只金融期货，在20世纪90年代中国曾经推出过国债期货，后来关闭。

沪深300股指期货上市首日最近月的5月份合约开盘报3450点，较挂牌基准价3399点上涨51点。

股指期货是以某个股票指数为标的资产的标准化的期货合约。股指期货合同允许买卖双方在某一指定日根据事先同意的价格买进或卖出一个股指。

中国首个股指期货产品基于沪深300Z（CSI 300）指数。该指数涵盖沪深两市最具代表性的蓝筹股。沪深300指数是根据流动性和市值规模从中国沪深两市中选取300只A股股票作为成份股，其样本空间为剔除如下股票后的A股股票：上市时间不足一个季度的股票（大市值股票可以有例外）、暂停上市股票、经营状况异常或最近财务出现严重亏损的股票、市场价格波动异常明显受操纵的股票、其他经专家委员会认为应剔除的股票。

沪深300股指期货合约的合约月份为当月、下月及随后两个季月。季月是指3月、6月、9月、12月。沪深300股指期货首批上市合约为2010年5月、6月、9月和12月合约。

沪深300股指期货合约的最后交易日为合约到期月份的第三个周五，最后交易日即为交割日。最后交易日为国家法定假日或者因异常情况等原因未交易的，以下一交易日为最后交易日和交割日。到期合约交割日的下一交易日，新的月份合约开始交易。

经过3年的演练之后，中国的股市监管机构正式开始允许有资格的大陆投资者在本国市场中交易股票衍生品。

股指期货的推出是中国2010年更广泛的股市改革的一部分：融资融券也在当年3月31日试推出。

这些工具让投资者们有机会既可以从股市上涨时，也可以在股市下跌中获利，帮助他们对冲市场风险。中国股市出了名的动荡，在2008年大跌65%之后，2009年飙升了80%。

在中国，包括黄金、大豆和原油在内的大宗商品期货已经开始交易多年，但股指期货的推出对中国具有特殊意义，因为这是中国自20世纪90年代中期以来推出的第一款金融期货。

1995年，中国国债期货推出两年后市场崩盘，原因是缺乏监管导致市场操纵失去控制。

股市监管机构对股指期货投资者的资格有严格限制，以排除投机分子。投资者们有一定门槛，包括在教育背景、信用记录、月薪、和流动性资产方面达标。

开户人必须起码拥有50万元储蓄，并且证明他们已经完成了20次以上模拟股指期货交易，或者在过去三年内执行过10次以上大宗商品期货交易。对于5月和6月合约，他们必须支付相当于合约价值15%的保证金；对于更长期合约，必须支付相当于合约机制18%保证金。外国人不能交易股指期货。

这些限制主要旨在将小散户们挡在门外。这些股民构成了中国震荡股市中的主要力量，但也最具投机性。

开盘当月新开股指期货账户只有6千个左右，大部分由已经有期货交易经验的大宗商品交易员们设立。