中国最早的占卜著作是《易经》

中国最早的占卜著作是《易经》。但是《易经》不仅仅是占卜之书，而被称为中国“上古第一奇书”，是中国最早的、最重要的哲学著作之一。

《易经》是中国最古老的文献之一，并被儒家尊为“五经”之首；上古三大奇书：《黄帝内经》、《易经》、《山海经》。《易》事实上是集合了古代的《连山》、《归藏》和《周易》，但《连山》和《归藏》已经失传。《易经》以一套符号系统来描述状态的变易，表现了中国古典文化的哲学和宇宙观。它的中心思想，是以阴阳两种元素的阴阳一元论去描述世间万物的变化。

广义的《易》包括《易经》和《易传》。《易经》分为《上经》三十卦，《下经》三十四卦。由于《易经》成书很早，大约在西周时期，文字含义随时代演变，《易经》的内容在春秋战国时便已不易读懂，因此春秋战国时代的人撰写了《十翼》，又称为《易传》，以解读《易经》。

《周易》是我国古代占有重要地位的哲学著作，作为儒家最重要的经典之一，它不仅对儒家，而且对其他各家以及中国古代历史上的各派都产生了重要的影响，以后的各家各派，都从自己的立场和观点出发，给以这样或那样的继承、改造、解释和发挥，他们很多都以注解《周易》的方式，来阐发自己的世界观和方法论，从而推动中国哲学的发展。它的虚度思想为中国古代辩证法的发展奠定了理论基础。

在《左传》中已有《周易》的记载，如《左传-襄公九年》：“姜曰：‘亡，是于《周易》曰：“随，元亨利贞……”。’《左传-昭公七年》：“孔成子以《周易》筮之。”说明《周易》最晚在春秋战国时代已经出现了。目前，对《周易》成书的时代，学术界尚有争论，但西周前期却为大多数所接受。

《易经》又常被称为《周易》。至于《周易》的“周”字，历来说法颇多，如，
有人认为：周是“易道周普无所不备”的意思；
也有人认为：周易是指的周朝。伏羲圣开天画八卦，为易之始祖，尔后出现了3种易，但前两种，归藏易、连山易失传，周朝时周文王重新编撰易，创出了64卦，故称周易；周朝说为一般人所接受，很多人都以为《周易》的“周”字就是年代的意思。

而《周易》的“易”字解释则更为纷繁。

一说：“易之为字，从日从月，阴阳具矣。”“易者，日月也。”“晶月为易，刚柔相当。”

普遍认为《易经》最初是占卜用的书，但它的影响遍及中国的哲学、宗教、医学、天文、算术、文学、音乐、艺术、军事和武术。自从十七世纪开始，《易经》亦被介绍到西方。

《周易》的内容广泛地体现了当时生产、生活的情况，是研究这一时期历史的重要文献。此外，《周易》具有很高的科学价值，这一贡献对中国古代天文学、数学、医学的发展产生了深刻影响，对近代西方创立微积分和二进位制数学也有启发。《周易》这本奇书在今天以其玄妙和神秘，仍然散发着迷人的魅力。

玄妙而神秘的《周易》，是中国以及世界一份十分珍贵的文化遗产。它的宝藏，还有待于人们继续求索、挖掘，使它放发出更加耀眼的光芒。