中国第一个航天发射场是酒泉卫星发射中心

中国第一个航天发射场是酒泉卫星发射中心。它也是至今（至2011年底）中国唯一的载人航天发射基地。

酒泉发射中心虽然名叫“酒泉”，但不在在甘肃省的酒泉市，实际在内蒙古境内。从酒泉市出发，驱车150公里可到达发射中心。

至于挂名“酒泉”的原因，一种说法是当时为了保密，避开了发射中心真实的地址。另一种说法是，发射场地地处荒漠戈壁，邻近较为叫得出名字的就是甘肃省的酒泉市，所以就命名为“酒泉卫星发射中心”。

现在中国的媒体一般都称其为“酒泉卫星发射中心”，也有的称其为内蒙古“额济纳卫星发射中心”。

额济纳（酒泉）卫星发射中心是中国最早建成的运载火箭发射试验基地，地理位置是在内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗境内，是测试及发射长征系列运载火箭、中低轨道的各种试验卫星、应用卫星、载人飞船和火箭导弹的主要基地，基地并负有残骸回收、航天员应急救生等任务，截至2005年10月，中国发射了约50颗人造卫星，其中37颗在酒泉发射。

额济纳（酒泉）卫星发射基地始建于1958年，位于内蒙古西部阿拉善盟的额济纳旗及甘肃省酒泉市金塔县交界的巴丹吉林沙漠西北边缘，其中基地的核心区东风航天城位于内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗境内的巴音宝格德山下，最早地址在宝日乌拉，1958年为了国防建设，额济纳蒙古牧民近1386人和500多户，迁往额济纳古日乃和马鬃山地区，为国防建设做出了伟大贡献。

该地区属内陆及沙漠性气候，地势平坦，人烟稀少，全年少雨，白天时间长，每年约有300天可以进行发射试验。后来，酒泉卫星发射中心成为单独的军事禁区。 　　

额济纳卫星发射中心是中国建设最早，规模最大的卫星发射中心，也是各种型号运载火箭和探空气象火箭的综合发射场，拥有完整、可靠的发射设施，能发射较大倾角的中、低轨道卫星。中心自1958年创建以来，曾为中国航天事业的发展创造过骄人的十个第一：

1970年4月21日，中国的第一颗人造地球卫星在这里升起；
1975年11月26日，第一颗返回式人造地球卫星在这里升空；
1980年5月18日，第一枚远程运载火箭在这里飞向太平洋预定领空；
1981年9月20日，第一次用一枚火箭将三颗卫星送上太空；
随后还有第一次为国外卫星提供发射搭载服务、第一艘载人飞船，都从这里顺利升空。

至2005年,酒泉卫星发射中心已成功地发射了21颗科学试验卫星。其中，这里发射的8颗可收回卫星,成功率达100%。 　　

这里，成功发射了49颗卫星、7艘神舟号飞船﹑一艘天宫空间站，相继将6位航天员安全顺利送往太空；这里，奇迹般走出了34位将军；这里，是世界三大航天发射场之一。

目前，这里已开辟了公众旅游服务，对国内游客开放的景点有：卫星发射场、指挥控制中心、长征二号火箭、测试中心、额济纳卫星发射中心场史展览馆、革命烈士陵园、额济纳东风水库、额济纳沙漠胡杨林等。

中心有二星级标准的东风宾馆可供游客下塌。