人类史上第一个孤身考察青藏高原的是中国人余顺纯

1996年6月中旬，已经在神州大地上走了整整8年的徒步传奇探险家余纯顺，在穿越素有“死亡地带”之称的罗布泊时，突发急病而死。

余纯顺(1952－1996年)，鄂州（今湖北省鄂州市）人，出生于上海，职业探险家。

他的理想是走访遍960万平方公里的国土和56个民族主要的聚居地。1996年6月，余纯顺在徒步穿越罗布泊沙漠时悲壮遇难，最终没能走出中国探险家的宿命。

有“中国的托马斯”、“当代徐霞客”之称的余纯顺是一位罕见的传奇人物。他自1988年7月l日起开始“孤身徒步走访全中国”，至1996年6月像“倒下的铜像”在罗布泊遇难。8年间克服千难万险，风餐露宿，跋山涉水，走访了33个少数民族主要居住点，完成了59个探险项目，总行程已达8.4万华里（接近了阿根廷人托马斯的9万余华里世界纪录），其中尤以他前后用一年半时间，冒着泥石流、雪崩、高原反应等不断穿越海拔五千米左右的“生命禁区”，创下人类史上第一个孤身徒步考察“世界第三极”——青藏高原的纪录而震惊海内外。

余纯顺的理想是走访遍960万平方公里的国土和56个民族主要的聚居地。他曾经发誓要踏平天下80险，但就在他第59次探险中，出师未捷身先死，最终没能走出中国探险家的宿命。

虽然余纯顺没能实现自己最初的理想，但他在8年的风风雨雨里，走过的每条道路上，都深深的烙印着他的足迹，烙印着他这一生的传奇和理想。

他沿途写下数百万字日记、游记，记录了祖国各地的自然景观、民俗风情，成为反映国情民情的珍贵资料。拍摄照片8千余幅，为沿途人们作了150余场题为“壮心献给父母之邦”的演讲。出版了《壮士中华行》2卷，及《余纯顺徒步中国纪实摄影》、《余纯顺孤身徒步走西藏》、《走出阿里》等书。

余纯顺生于1951年12月5日。他同所有的“老三届”一样，经受了无数的风雨坎坷。他曾在安徽军垦农场干了10年，1979年返城后当过临时工，后来顶替父亲进厂工作。一天，他在电视上看到自学考试的招生启事，第二天就去报名，决心要把以前失去的受教育的机会夺回来。他自强不息，利用业余时间拼命苦学，硬是自修完初中到大学中文系的全部课程，以优异成绩获得初中、高中、大专、本科四个毕业证书。

余纯顺从小就崇敬张骞等中国古代的探险家。他常常坐在山顶上忘我地遐想，感到远天的底下有许多他迟早要去的地方。1985年，尧茂书只身漂流长江，不幸翻船落水遇难的故事激励了许多热血青年，曾掀起了一股连续数年的漂流长江、黄河的热潮，还有人骑自行车或摩托车环行中国。住在长江之尾的余纯顺，他的心也被尧茂书打动了，他很想做一些有意义的事情，在有生之年有所作为，但他不想重复前人的行动。

一天，他偶然从杂志上看到一位美国人为了一扫当时流行于欧美的颓废的嬉皮士风气，孤身徒步走过美国西海岸的事迹。他受到启发。他想，我为什么不能成为第一个徒步环行中国的人呢？他想给处在改革开放中的中华民族多注入一些阳刚之气，展示中国人生命价值的崇高与博大。他想以自己的行动来告诉大家，社会不但需要政治家、企业家，还需要奋发向上的、勇敢的探险家。强烈的民族自尊心和渴望创一番事业的念头，使他果敢地迈出了“壮行中华”的第一步。