中国发现的最大的剑齿类象牙化石是甘肃“黄河古象”的

2003年初，甘肃省博物馆的专家对一颗私人收藏的古生物化石进行了签定，结果发现，这颗化石是距今400万—500万年前的古剑齿类象牙化石，专家们称这是中国目前发现的最大的剑齿类象牙化石。

负责鉴定工作的甘肃省博物馆张行研究员介绍说，这颗化石象牙是剑齿类古象的12枚臼（读音“旧”）齿之一，长300毫米、宽150毫米、高65毫米；根据牙齿推测，这只剑齿象通体长约9—10米、高约4—5米，体重近100吨，其体格和体重均超过了1973年在甘肃省合水县发现的“黄河古象”；从年代上推测，这只剑齿象也超过了生活在250万年前的“黄河古象”。

张行研究员说：“剑齿象在整个象类的演变过程中有着重要的地位，这颗象牙化石的发现不但丰富了此类研究，而且对探究当时中国西北的地理和气侯环境有着重要的参考价值。此前，中国的华北、西北和南南地区都曾发现过剑齿类古象化石，但像这颗象牙所推测的如此大的古剑齿类象还是头一次发现。”

据了解，作为“黄河古象”的发现地，甘肃省早在1973年就在该省的合水县（今甘肃省庆阳市合水县）境内发现了首个“黄河古象”化石，一度震惊了世界，曾被称为“迄今所知世界上个体最大、保存最完整的剑齿像化石”。

张行研究员说，此次发现的“黄河古象”化石虽然仅剩一枚牙齿，但其重要性与首个“黄河古象”化石有着同等重要的研究价值。但由于这枚象牙化石是由一名民间收藏者10年前从甘肃农村的某集市上购得，考古学家要想找到它的确切出土地和有更多发现，可能还得需要很长时间。