中国最早受戒出家的比丘尼来自于洛阳竹林寺

佛教按照年龄、性别以及遵守佛教戒律具体内容的不同而把信徒们区分为四种人，即比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，称为“僧俗四众”。

通俗简短地讲，比丘是指在专业的佛教修行场所——寺庙出家修行的和尚，男性；比丘尼是指出家修行受够足戒的女性；在家人信仰佛教，愿意成为正式的在家佛教徒是优婆塞、优婆夷，前者是男性，后者是女性，他们也要经过一定手续。在家佛教徒的基本条件是受持三归，归依佛、归依法、归依僧。

传戒是设立法坛，为出家的僧、尼或在家的教徒传授戒法的一种宗教仪式，亦称开戒或放戒。

佛教传入中国时，并无传戒仪式。据佛教史籍记载，当时度人出家只以剃发披服缦条，即无条相袈娑，以不满五人，不能受具。大概只用三皈、五戒、十戒迭相传授而已。

曹魏嘉平二年（250年）时，昙摩（柯）迦罗来洛阳，见众僧未秉戒法，就在白马寺译出《僧祗戒本》以备用。并请梵僧立羯磨法受戒，这是中国依律传戒之始。

魏正元中（254-255年）安息国沙门昙帝在洛阳译出《昱元德羯磨》，才具备羯磨仪式。中国僧徒受具足戒即在此时始。

到了东晋时（317-420年），出家僧尼渐多，道安（312-385年）始提倡严肃戒律。他制定僧尼规范，有布萨（说戒）、悔过等法。

中国尼众之受具足戒实始晋代。晋穆帝升平元年（357年），僧建请昙摩竭多于洛阳，依《僧祗尼羯磨》及《戒本》建立戒坛传戒。当时沙门道场以《戒因缘经》为难，认为他传戒结界不合法。

昙摩竭多遂浮舟于泗河结坛，洛阳竹林寺净检尼等4人同于此坛从大僧（和尚为大僧，尼为二僧）受具足戒，这是中国尼众受戒之始，称为船上受戒，净检等4人是中国最早受戒出家的比丘尼。