中国史上延续时间最长的旧时学堂在江西
德安县（今江西省九江市德安县）的东佳书堂，座落在唐浔阳县蒲塘场太平乡永清村之左二十里处的东佳庄(今德安县傅山下)。
是中国书院史上最早具备学校完备体制、聚徒讲学的私办学校，亦名陈氏书堂，后称义门书院。为唐代义门陈崇创建，受到历代褒奖，书堂至宋朝分家到清末改名县立高等小学，传学授业，千年不衰。
东佳书堂的创建者，是鲜为人知的唐朝人陈崇。
陈崇，系南朝陈文帝第六子宜都王陈叔明之后，乃唐末九江郡浔阳县蒲塘场太平乡常乐里永清村义门陈氏家长。
义门陈氏，受姓至今已有三千一百多年的历史，是中国历史上最大的、典型的、罕见的封建家族组织。
约公元前1122年，周武王克商，求舜后，得到胡公(名满)，以元女太姬配之，封于陈(按：古国名，建都宛丘，即今河南淮阳)，以备三恪。后来，开国君主胡公的子孙就以国名“陈”为姓。于是，陈胡公就成为陈氏的第一世，也就是宛丘总派的始祖。陈国和陈氏的继位者历经二十三世。
周敬王42年(公元前478年)，楚惠王杀陈泯公，陈氏子孙散于四方。陈国灭亡，陈氏家族开始衰落。三十世陈平，拜左丞相，陈氏复振，四十二世陈翔，因坐党事，陈氏又转向衰落。到公元557年，梁祚下移，武帝霸先取梁而代之，以姓为国，建立陈朝，定都金陵，年号永定，把陈姓家族史又推向一个显赫的地位。然而好景不长，仅传三世五帝，共三十三年。
到了公元589年，被隋文帝大将韩擒虎所灭。陈氏再次降向低潮。陈姓王室中反抗者被诛杀，隐忍偷生者又成了新王朝的庶民。自南陈朝被隋灭到江州义门建庄，其间140年过去了。至此，陈氏的帝业早已消散，但重文重德之教育未曾衰退。陈旺之孙陈崇，于唐昭宗大顺中任江州长史，与官僚贵族交游日广，深知要搞好修身齐家治国，只有重视教育，培养人才。乃由家庭出资，创办两级学校，低级称“书屋”，高级称“书堂”，除建有专用校舍外，并置学田，作为固定的教育基金。
为了保证这一独特的私办学校能发展下去，陈崇复于唐昭宗大顺元年（890），亲自创立《义门家法三十三条》，特立第八、第九条“书屋”和“书堂”之事。书屋设在住宅区之西，书堂设在住宅区之左二十里东佳山下的东佳庄，称“东佳书堂”。
其实，“书屋”与“书堂”都是书院，只不过高低之分。“书屋”相当于现在的小学和初中，“书堂”相当于现在的高中和大学。后来独称“书堂”而不称“书屋”，盖东佳学堂培养了人才而有声名远播的关系。
书屋系蒙馆，亦叫“蒙学”。每年正月开学，冬月散学。儿童七岁入学，十五岁出学，有能者令入东佳学堂继续深造。逐年于书堂内次第抽二人作训导，一人为先生，一人为副。其纸墨砚并出宅库，由管事收买应付。
东佳书堂要求高。弟侄子姓有赋性聪敏者令修学，稽有成就者应举。于书生中立一人掌书籍，出入须令照管，不得遗失。《义门陈氏推广家法》中还规定：男司耕读、女司纺织。子孙于蒙养时，先当择师，稍长令从名师习圣贤书，教给礼义，不可读杂学及学刁滑词讼之事，以乖行谊心术；亦不可学诬罔淫邪之说，如果资性刚敏，人物清醇者，严教举业，期正道以取青紫。中人以下，亦教之知理明义，使其弃其凶狠骄惰之习，以承家教。
东佳书堂起初收本族子弟入学，后来向外开放，好学有志者亦可进来，成为江南著名的书院，获得皇上封赠。宋太宗至道二年(996)，赐御书三十三卷，并书“真良家”三大字旌表其门。徐锴《陈氏书堂记》：东佳书堂，因胜据奇，是卜是筑，规模宏大，书楼和堂庑数十间，聚书数千卷。置学田二十顷，作为游学之资，子弟之秀者，弱冠以上皆就学。龙纪以降，四方游学者，通过在东佳书堂学习，不少人获得宦成名立，进士章谷即是东佳书堂学生。释文莹《湘山野录》也载东佳书堂，后来“延四方学者，伏腊皆资焉。江南名士，皆肄业于其家”。杨亿《雷塘书院记》中称江州陈氏东佳书堂与南康洪氏雷塘书院、洪州胡氏华林书院三家鼎峙于江东，文德翼《求是堂集》载：宋初，东佳书堂所藏书、贴，“号天下第一”。
东佳书堂蜚声全国，入宋以后，不少名人题诗赞颂。钱若水：“居住东佳对白云，义风深可劝人伦。儿童尽得诗书力，门巷偏多车马尘……”。陈尧叟：“旌阙书亭焕水乡，四时烟景似沧浪……”。宋琪：“君贤肄业文方盛，孝友传家族更豪，旌表异恩门第贵，史书薪传姓名高……”。晏殊：“……乡党名流依绛帐，烟萝幽景似山居……玳履簪履延高士，缥帙牙签列赐书……”。张齐贤：“儿童歌舞诗书内，乡党优游礼乐中……”。杨亿：“闻说东佳院，名将阙里偕。生徒似东阁，书籍胜两斋。……讲学窗纱幔，题诗挂粉牌。……远客来千里，新恩出两阶……”。
德安义门陈氏从唐玄宗开元十九年(731)建庄，至北宋嘉祐7年(1062)第一次分家的三百三十二年间，唐昭宗、南唐李昪、宋太祖、宋太宗、宋仁宗等多次“诏旌其门”，赐立义门。宋仁宗嘉祐7年(1062)，德安义门陈氏丁有三千九百余口，家产田庄三百多处，义孝双全，人才辈出，名声大振，影响广大，当时，宋仁宗惧德安义门陈氏家族太大难以控制，在文彦博、包拯、范师道、吕诲等建议下，采取“一箭双雕”的方法分析义门陈氏，一是抑制义门陈氏人口过于集中，朝野势力太盛的现象继续发展；二是以义门陈氏作为封建家庭的样板，教化全国农民，以维护封建王朝的家天下。于是，在同年七月初三，江南西路转运使谢景初率众臣，奉旨临门监护分析义门陈氏，至第二年三月，始议定分庄事宜，按御赐的“知守宗希、公汝才思，彦承延继”十二个派行分析为大小291庄，依派拈阄分迁各路、州、镇之庄(《义门陈氏宗谱》载有分庄地名录)。这291家新的封建家族组织，遍布全国各地，门首都挂有“义门世家”的匾额，故有“天下陈氏来自义门”的传说，自此德安义门陈氏在全国各地发迹，代有达人，中共主要人物陈独秀、陈毅均属其后裔。
义门陈氏分家后，东佳书堂在乡下无人管理，遂迁至德安县城博阳河之东，改名“义门书院”，由官方管理，明嘉靖十年(1531)，将义门书院改称“河东书院”。清道光3年(1823)又将河东书院改名“敷阳书院”，直至清光绪27年(1901)，清朝廷令全国将书院改为学校。敷阳书院于是改为县立高等小学堂。东佳书院从唐朝至清末止，沿续一千多年。其时间之长，为中国教育史之最。
书院之称，始于唐代。其涵义有二：一是指修书、藏书、自学之地；二是指讲学授徒培养人才具有完备学校体制之所。盛朗西《中国书院制度》、章柳泉《中国书院史话》均认为我国具有聚徒讲学性质的书院始于南唐，且以“白鹿洞学馆”为最早,其实,东佳书堂早于“白鹿洞学馆”至少五十年以上。
陈崇与东佳书堂，在发展教育事业中作出了卓越贡献，应在中国教育书院史上占有相当的地位，应给予新的认识和客观评价，应冠以陈崇大教育家之称，应引起教育史研究者的高度重视。