中国最大的沙漠淡水湖是位于陕西神木的“红碱淖”

中国最大沙漠淡水湖在陕西省榆林市神木县的“红碱淖风景区”。

近几年，每当盛夏之时，到访陕西省神木县红碱淖（读音“闹”）风景区的游客一天最多时达4000多人次，较往年大幅提高。其主要原因是红碱淖的水位每年急速下降，水面越来越小，人们担心红碱淖将消失在大漠中，成为第二个“罗布泊”。

（图：面临沙化危胁的“红碱淖”，摄于2011年）

红碱淖拥有世界上最大的遗鸥繁殖与栖息地，素有“大漠明珠”之称。美丽的自然风光和极为丰富的生物资源，对陕蒙地区的生态和气候起着重要的调节作用，被誉为榆林市和鄂尔多斯市的“肺”和“肾”。

良好的生态环境，为许多候鸟提供了理想的栖息地，国家一级保护动物遗鸥等30余种野生禽类在这里繁衍生息。每逢春秋两季，成千上万只候鸟聚集于此，场面壮观。

近年来，红碱淖附近的煤矿开采加剧，使地下水流发生改变，形成新的暗河，导致红碱淖水系进入煤矿采空区而大面积水域减少。同时，为了发展工业，解决水源问题，红碱淖两条主要补水河流上分别修建两座水库蓄水，直接导致红碱淖地表汇水量急剧下降。

目前，由于无水补给，红碱淖的水域面积已由1996年的10.5万亩缩减到现在的6万亩；红碱淖本拥有湿地保护面积300平方公里，历史最大水域面积为1969年的67平方公里，平均水深8.2米，但目前水位以每年60厘米的速度下降。

目前，红碱淖的湖区水域面积仅剩32.16平方公里，蓄水约1.5亿立方米。湖水边线与20世纪90年代初相比，最大后退800多米。

水质已呈现出持续恶化状态，对沙漠及邻近地区的生态调节功能被日益削弱。

专家预测，如不加紧对其采取保护措施，红碱淖——这朵大漠中的奇葩，5年左右将面临干涸的危机，成为第二个“罗布泊”！

为了抢救性保护湖水持续萎缩的红碱淖，从2012年开始我国将红碱淖列入全国湖泊生态环境保护项目，3年内政府将投入6亿元保护这个中国最大的沙漠淡水湖。

专家分析，红碱淖水体面积减少的主要原因并不是气候等自然条件，人为影响才是红碱淖水体面积萎缩的主要因素。譬如，2007年红碱淖最主要的两条补给河流上游建成两座水库截流，致使红碱淖地表水汇入量每年减少30.6％，来水少了约1250万立方米。

2010年8月，红碱淖约四分之一的水面又被划入井田范围之内，矿区开采也将造成地下隔水层结构破坏、地下水下降等潜在生态威胁。