中国最早的会馆是北京的芜湖会馆
中国最早的行会，即同行业组成的工商团体，在唐代时已有。最早组织的行会中比较有影响的行会是木匠行业的鲁班会。
这种行会组织发展到明清时，在都市中出现了由同乡或同业组成的封建性团体，因为这种会经常需要聚会和交流信息，所以都购买或租用场所而开设，因此被称为会馆。
会馆在嘉靖、万历时期趋于兴盛，清代中期最多。
迄今所知中国最早的会馆是建于永乐年间的北京芜湖会馆，即在北京的由安徽芜湖（今安徽省芜湖市）人同乡建立的会馆。
明清时期的会馆大体可分为3种 ：北京的大多数会馆 ，主要为同乡官僚、缙绅和科举之士居停聚会之处，故又称为试馆 ；
北京的少数会馆和苏州、汉口、上海等工商业城市的大多数会馆，是以工商业者、行帮为主体的同乡会馆；
四川的大多数会馆，是入清以后由陕西、湖广、江西、福建、广东等省迁来的客民建立的同乡移民会馆。
早期的会馆绝大部分设于北京。这一时期的北京会馆，主要以地域关系作为建馆的基础，是一种同乡组织，与工商业者绝少关系。明中叶以后 ，具有工商业性质的会馆大量出现，会馆制度开始从单纯的同乡组织向工商业组织发展。后期的工商业会馆还可能同中国古代的纲运制度有着渊源关系。
明代后期，工商性质的会馆虽占很大比重，但这些工商业会馆仍保持着浓厚的地域观念，绝大多数仍然是工商业者的同乡行帮会馆。即使到了清代后期，突破地域界限的行业性会馆仍然只是相当个别的。此时出现的一些超地域的行业组织，大多以同业公会的面目出现。明清时期大量工商业会馆的出现，在一定条件下，对于保护工商业者的自身的利益，起了某些作用。但会馆与乡土观念及封建势力的结合，也阻碍了商品交换的扩大和社会经济的发展。
这些会馆许多旧址在中国各地有所保留，而成为历史遗迹，现在有的被开辟成了旅游参观的场所：
一、常见的会馆
中国古会馆很多，也往往是旅游景点之一。有些名称上不叫会馆，叫殿、庙等等。
山西会馆（西晋会馆、秦晋会馆，关帝庙、关公殿），多供奉关公。
徽州会馆，供奉朱子（朱熹）塑像
陕西会馆（山陕会馆、西商会馆、三秦会馆、西秦会馆、秦晋会馆，关帝庙、关公殿），多供奉关公。
四川会馆（川主庙、惠民宫），多供奉李冰父子。
广东会馆（南华宫），多供奉“禅宗六祖”的慧能（638—713）和尚，他与孔子、老子并列为“东方三圣人”。
江西会馆（万寿宫、江西庙），多供奉东晋道士许逊(239-374)
福建会馆（天上宫、妈祖庙、天妃宫、天后宫），供奉和祭祀的是“妈祖娘娘”。“妈祖娘娘”是传说中掌管海上航运的大慈大悲的女神“天上圣母”。
宁波会馆（又名安澜会馆，妈祖庙），供奉和祭祀的是“妈祖娘娘”。
贵州会馆（霁云宫）——一般不供奉神灵，主要是本地官员、学子上考的联络地。
湖广会馆（禹王宫、大禹治水功绩）。
二、会馆供奉部分人物：
1、关公
忠义的化身历代封建统治阶级为了巩固自己的统治地位，把关羽当做“忠义”的化身，关羽的地位被抬得越来越高，“由侯而王”，“旋而进帝”，最后被尊为“武圣人”。陈隋间，佛都徒假托关羽显灵，在当阳首建关庙。
山西关羽故里常平关帝庙，河南洛阳关林，湖北当阳关陵，荆州关帝庙，河南许昌霸陵桥关帝庙等等。而规模最大、气势最为宏伟的，就是位于关羽的故里——山西省运城市解州城西的关帝庙了，它至今仍然完整地保留着一座全国最大关帝庙。庙内楼台殿阁共达三百余间，为游览胜地之一。堪称天下第一关庙。
他由“万世人杰”上升到“神中之神”，成为战神，财神，文神，农神，是全方位的万能之神，为历代统治者和百姓万民，华夏神州与东瀛海外，中外同奉，上下共仰。
儒教徒尊为关圣。
在道教中关羽亦称“关圣帝君”，简称“关帝”，本为道教的护法四帅之一，如今道教主要将他作为财神来供奉。
佛教中有时，护法伽蓝殿也供的是关公。
象关公在三教“佛教、道教和儒教”都有地位，很难再找第二人了。
2、朱熹
朱熹（1130.9.15—1200.3.9） 字元晦，一字仲晦，号晦庵、晦翁、考亭先生、云谷老人、沧洲病叟、逆翁. 汉族，南宋徽州婺源（今属江西省婺源县）人。19岁进士及第，曾任荆湖南路安抚使，仕至宝文阁待制。为政期间，申敕令，惩奸吏，治绩显赫。南宋著名的理学家,思想家，哲学家，教育家，诗人；闽学派的代表人物，世称朱子，是孔子、孟子以来最杰出的弘扬儒学的大师。
3、李冰
今山西运城（山西省运城市）人，是战国时期的水利家，对天文地理也有研究。秦昭襄王末年（约公元前256—前251年）为蜀郡守，在今四川省都江堰市（原灌县）岷江出山口处主持兴建了中国早期的灌溉工程都江堰，因而使成都平原富庶起来。
4、 惠能
638年－713年，俗姓卢氏，河北燕山人（现今的河北省保定市涿州市），生于岭南新州（今广东省云浮市新兴县）。与孔子、老子并列为“东方三圣人”
5、许逊
许逊（239—374），字敬之，豫章南昌（今江西省南昌市）人，东晋道士，净明道派尊奉的祖师。晋太康元年（280）出任旌阳令，人称许旌阳，又称许真君。那时旌阳传唱一首民谣：“人无盗窃，吏无奸欺，我君活人，病无能为。”盛赞许逊的功德。许逊东归后，时值彭蠡湖（今鄱阳湖）水灾连年，他率郡民疏治，足迹踏遍湖区各地。他不仅为豫章治水，还到湖南、湖北、福建等地消除水患，赢得人民的广泛尊崇，被编成神话故事广为流传。