中国最早也是世界最早的徒步环游全球的人是潘德明
中国,也是世界上最早徒步环游全球的是潘德明(1908-1976)。
他是上海南汇人,出生于浙江湖州(今浙江省湖州市),一个裁缝的儿子。从小就有志于作徒步旅行,周游世界。为此,他一方面刻苦锻炼身体,一方面苦学十几种外语。
1934年6月28日,22岁的潘德明参加了“中国青年亚细亚步行团”,从上海出发开始徒步环球旅行。这个步行团出发时共7人,途中陆续淘汰,到了越南只剩下潘德明1人了。
他继续徒步前进(部分路途骑自行车),南行到新加坡,然后渡印度洋到达印度,接着西折,经中西亚到达东非各国,在埃及渡地中海到达希腊,遍游欧洲各国后,自英国渡大西洋抵美国。
在美国,他沿着国境线游历一周,然后向南到达了巴拿马。接着,横渡太平洋到了澳大利亚,经印度尼西亚到达新加坡。最后,从缅甸回到了中国的云南省。
他这次徒步环球旅行,途经46个国家,行程数万公里,历时达7年之久。沿途受到印度圣雄甘地、土尔其总统凯末尔将军、英国首相麦克唐纳、美国总统罗斯福 二十几个国家元首接见。他的《名人留墨集》有1200个单位或名人签名留念。他是世界最早骑单车环游地球的人。
在潘德明回到上海的第二天,“七七事变”爆发。在日益险恶的环境中,潘德明试图探险青藏高原和其他的旅行计划均未能实现。
他把筹集的10万美元捐献给了抗日事业。
潘德明后来定居上海,曾在联合国善后救济总署工作。1949年后,一直处于失业状态,靠熨烫衣服和画宫灯养家糊口。
新中国成立后曾在昆明益兴汽车材料行工作。
潘德明于1976年逝世。1976年10月18日,听到四人帮倒台的消息,大喜过望,因多喝了几杯酒突发心肌梗死而辞世,终年68岁。
潘德明持“雪东亚病夫耻”、“以谋世界上之容光”的信念,历时7年,行程数万里,行经亚、非、欧、美、澳五大洲40多国家和地区。
7年的世界之行,其艰难困苦的程度是可以想象的:酷暑严寒、水土不服、疲劳过度、经济拮据,更加上还有来自自然和人为的各种各样的危险。
但另一方面,潘德明也得到了周游世界的巨大收获:他得以饱览了沿途各国的奇情胜景,受到了各国人民,尤其是海外华侨的热烈欢迎,并且还获得了许多国家名人政要的礼遇。
其中包括印度圣雄甘地以及后来的总理尼赫鲁、诗哲泰戈尔、美国总统罗斯福、“土耳其之父”凯末尔将军、瑞典大探险家斯文赫定、新加坡巨商胡文虎,还有英国首相、希腊首相、法国总统、瑞士总统、挪威国王、保加利亚国王、澳大利亚总理等许许多多人,他们亲自接见,或予勉励,或给题词,或赠财礼。
人类历史上,首次完成环绕地球一周的,当推16世纪的葡萄牙人麦哲伦率领的船队。但第一个以自己体力完成环球旅行的人,则是中国的潘德明。
他在世界上开辟了徒步环球旅行、探险的先河。为了纪念这位英雄,中国自行车旅游者协会的最高奖项就称为“潘德明骑游奖”。
近些年来,受潘德明精神感召,中国出现了许多徒步行走,挑战自我的勇敢者。