中国人在世界上最早发现了硝

中国人在公元前3世纪以前发现了硝。这比西方早2000年。

在发明火药之前，首先必须认识到并且获得它的三种成分中最重要的成分，这就是硝石。

西方在中世纪以前不知有此物，欧洲缺少此物，而中国资源丰富，并且可区别于其他矿物而予以提纯。

鉴别硝石是根据颜色反应。硝石燃烧发出紫色火焰可证实钾的存在。

中国人至少在公元前3世纪就会用此法鉴别硝石的存在。中国人发现硝石为后来发明火药奠定了基础。