中国最早的“八路军”称呼始于1937年8月22日

1937年7月7日，日本帝国主义发动全面的侵华战争。

7月8日，中共中央发表宣言，号召“全中国人民、政府和军队团结起来，筑成民族统一战线的巩固的长城，抵抗日寇的侵略！”经过中国共产党的不懈努力，促成了抗日民族统一战线的正式形成。

8月22日，中国共产党领导的在西北的中国红军主力改编为国民革命军第八路军（又称十八集团军），下辖115、120、129等3个师。

从此，开始使用“八路军”这个名称。