中国2000多年的以16两为1市斤的统一度量衡制最后终于20世纪50年代

早在二千多年前，我们先祖运用杠杆原理发明了木杆秤。在秦统一中国之前，各地均有自己的度量衡标准。秦始皇统一中国后，将度量衡标准定为十六两一斤。由官府负责监制，不许民间私造。同时，还诏令天下，无论做什么生意都不得少两，若少给一两就少一颗星，星被认为影响着人寿，所以民间流传这样一句俗语：“秤上亏心不得好，秤平斗满是好人。”

唐代的秤又有了新的进化。“两”以下定为“钱”、“分”、“厘”等单位。七钱为一两，七分为一钱，一钱等于二铢四叅。这个体制延续了一千多年。秤的沿用十六两为一斤的规矩。

直到20世纪50年代后，为计算方便，国家把秤统一改为十两一市斤，方便了结帐付款。
20世纪70年代，为与国际接轨，两以下的钱，分、厘改为“克”，五百克为一市斤。
20世纪90年代秤又取消市制单位，改为公斤制，二市斤为一公斤。

相传16两秤的秤星，每一颗代表一颗星宿，它们是：北斗七，南斗六星，再加上福、禄、寿三星。在秤杆上嵌这16颗星时，其星的颜色必须是白色或黄色，不能用黑色，比喻做生意要心地纯洁，不能昧着良心（黑心）。倘若短斤少两，少1两叫“损福”，少2两叫“伤禄”，少3两就要“折寿”了。

由此可见古人在发明秤时所费的苦心。这些秤星时时刻刻在告诫生意人：务必买卖公平，切莫短斤少两。