中国第一所乡村师范学校是南京晓庄学校
中国第一所乡村师范学校是晓庄学校，原名晓庄试验乡村师范学校。
1927年由陶行知创办，地址在南京（今江苏省南京市）和平门外劳山下的晓庄（原名小庄）。
后师范部设有高等师范、中等师范，并设有幼稚园、小学和中学，还举办社会教育，改称晓庄学校。
建校目的在于推行陶行知的“改造全国乡村教育”的主张。
陶行知在办晓庄学校期间，形成了“生活教育”理论，提出了“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”、“在劳力上治心”等观点。
因师生赞成抗日，援助工人罢工斗争，于1930年被国民党政府封闭，陶行知被通辑，避难去日本。
在日本，陶行知从友人的来信中，了解到晓庄师生所遭受的劫难，有30余名师生被捕入狱，有10多个青年学生被杀害在雨花台，他们牺牲时，年龄最大的23岁，最小的才16岁。这些牺牲的热血青年，都是陶行知的好学生啊！在陶先生的脑海里，一个个地出现了他们那朝气勃勃，雄姿英发的可敬可爱的形象：
石俊是晓庄小学的负责人，他把小学办得丰富多彩，朝气蓬勃，小学生亲热地喊他“石哥哥”；他还是晓庄有名的捕蛇能手，生物室的 “蛇展”由他主办，方圆几十里内都请他去传授捉蛇的经验，他正直、热情、嫉恶如仇。他领导了栖霞旅游斗争；在 “四五”反帝示威游行中他站在队伍的最前列。
叶刚是个有才华的青年，他创作了许多童话故事，孩子们喜欢他，又从他的故事中受到了深刻的教育。学校封闭后，听说他还冒着危险回校恢复晓庄小学，可见他是一位多么勇敢的青年。我回国以后， 一定要把他的童话创作汇集出版，以表示对他的永恒的纪念。
谢伟是个天才的戏剧家，当年，我曾与他同台演出话剧《生之意志》，我扮演的是老父亲，他扮演的是儿子。我们俩配合默契，演得情真意切，许多人以为我们是真正的父子呢！
姚爱兰，这位六合县的农村姑娘，刚来的时候，胆小，怕羞，连眼睛都不敢正面看人。可是，后来却变得能说会道，能歌善舞，中心茶每天都有她甜美的歌声。这样一个纯真的好姑娘，却也被残酷地杀害了。
年龄最小的袁咨桐，是黄齐生老先生带来晓庄的，他聪明好学。被捕三次，始终没有屈服，坚持着自己的信念，不容易啊。
想着相着，陶先生的眼睛被泪水模糊了，他忿忿不平地说: “中国需要这样的好青年，他们都是国家未来的栋梁之材。但是他们被当局残杀了，他们有什么罪呢？他们有着满腔的爱国之心，报国之着，难道这也是罪吗？当局的黑白颠倒，是非不分，正是我中华之大不幸啊！”
思念、痛苦、不平、疲累、憔悴、孤独……陶行知到日本的次年就病倒了，而且是一场大病。病中，他思念着祖国，思念头着晓庄，想念着亲人。病愈时恰巧是1931年平均月3月15日，正是晓庄学校的四周年纪念日，他情不自禁地写了一首《久病忽愈》的诗：多年不生病，一病便病倒。自己做医生，自己把药熬。自己做看护，性命保不保？拖了个把月，形容渐枯槁。忽从屋梁上，跳下一只猫。若信儿时话，便有些不妙:“猫来非偶然，阎王把人找。”阎王未见过，见见也很好。为何不留我，放我阳间跑?想是阴山下，怕听“小庄晓”。从此生列簿，勾了我名号，不用闹地府，师徒都不老。病后痛快事，洗个热水澡，穿起学生装，脱下病时袍。“今日是何日？三月十五了！”
病愈不久，陶行知便秘密返回祖国，匿居上海北四川跑，为商务印书馆翻译世界名著。国民党政府封闭晓庄，通缉陶行知的蛮横做法，引起国内外进步舆论的强烈不满。国际和名人士杜威、爱因斯坦、甘地、罗素、罗曼-罗兰等联名打电话给蒋介石，要求撤消对陶行知的“通缉令”，国内舆论和进步人士了对国民党政府施加强大压力。当局终于被迫于1932年夏， “训令”南京市教育局“发还”晓庄学校。
蒋介石掩耳盗铃，还厚颜无耻地说：封闭晓庄和通缉陶行知是“胡汉民的主张”。
避难两年之久的陶行知终于恢复了公开活动，积极筹备晓庄复校。他派了晓庄学生马侣贤、戴自俺、易铁夫等六人到晓庄恢复小学部和幼稚园，立即开学上课。晓庄一带十多个村的农民高高兴兴地把孩子送到学校，孩子们又开始了新的生产，冷落的山村恢复了生气。从学校不时传出朗朗的读书声和欢乐的歌声，在田里干活的农民也抑制不住心头的喜悦，露出久未见过的笑容。
陶先生接着又筹备恢复师范部。他在报上登出广告，定于7月15日至8月15日，在晓庄学校原址开办儿童科学暑期学校，招收在职小学教师、中学与师范的科学教师、县督学、大学肄业生共1000人，研究儿童科学，以当时出版《儿童科学丛书》、《儿童科学活叶指导》(皆陶行知主编)为教材。暑校课程分为儿童生物、儿童化学、儿童物理、儿童几何、儿童地理、儿童天文、儿童农艺、儿童工艺、儿童生理卫生、儿童科学指导等10种。谁知文选登出后，国民党政府忽然自食其中言，命令禁止招生。不仅被强占两年之久的校舍及劫收去的图书、仪器、设备、资料等拒不归还，而且还派军警强占小学、幼稚园的教室及活动场所，并强令六位教师限期离校。
这样，才复校三个多月的晓庄，又一次封闭了。孩子们在送别老师时都哭了，他们唱起激愤的歌:晓庄之光照人间，倏忽已五年。想当年，披荆斩棘，气象万千！三亿农民是吾友，百万乡村待我援。两年前，事业忽中断，好惨然！志未酬，同志散，思往事，恨绵绵……