首个在英国被保护的中国名人故居是伦敦老舍故居

蓝牌制是陶瓷圆盘：注明名人的姓名贡献等资料
“蓝牌”是英国遗产委员下设的名人故居保护的专门机构——蓝牌委员会，向大伦敦地区的世界名人故居发放的一种证明。它是一块直径约50公分的陶瓷圆盘，上面有六行英文，第一行字比较大，写着人名。下面几行是他的职务、身份，还标有在何领域有何卓越贡献、生辰年月，再下一行是某年至某年，最后一行是“在此居住”一类的词。他们当中以作家居多，也有思想家、科学家、艺术家、经济学家和少数政治家等。因为这些圆盘多为蓝底白字，故统称“蓝牌”。

蓝牌镶嵌在故居外墙：不得随便拆除或改建
蓝牌镶嵌在该名人故居或曾经居住过房屋的外墙上，供后人解读和瞻仰。英国政府规定：凡是被英国遗产委员会挂上了蓝牌的建筑，属于国家保护的文物。一律不得随便拆除或改建。这些经历过沧桑的老屋子，绝大多数没有建成博物馆或纪念馆。现居的房主该怎么住还怎么住，只是不得改变外形，房主有责任定期维修，保持整洁完好。

（图：英国伦敦被保护起来的老舍故居，摄于2011年）

蓝牌由来与现状：1863年诞生至今有900位名人获得
为名人故居“挂纪念牌”这一建议最早由威廉姆·爱华德议员在1863年众议院的会议上提出，1866年皇家艺术协会创办了官方的名人故居挂牌组织，并从1867年开始为名人故居挂牌，首位享此殊荣的名人是诗人拜伦。2004年，蓝牌制从大伦敦地区扩展到英格兰，在默西塞德郡、伯明翰和南安普敦等大城市都能看到名人蓝牌。迄今在英国已为900多位名人的故居挂牌，其中外国人有30多位。

获得蓝牌的条件严格：充分考虑知名度和声望持久度
不是所有名人的故居都能够获得挂蓝牌的殊荣，为此，英国蓝牌委员会制定了选择标准：首先这个人必须去世20年或诞辰超过百年，以此充分考虑这个人的知名度和持久的声望。另外，被提名的人必须满足一条或更多以下的标准：1、在他所从事的领域中，必须是公认的杰出人物;2、为人类进步和福祉作出过重要贡献;3、必须有一定的知名度;4、在本国名声显赫;5、在此居住期间是其一生中的重要阶段，有重大成就。对于在英国居住过的外国人或海外来的访客，他们还需要满足一个条件，即在本国声名卓著，有国际影响。

英国伦敦的老舍故居
在英国名人故居保护中，曾经在英国居住过的国外名人故居也得到了很好的保护，据统计目前一共有30位外国名人故居得到了“蓝牌”，在这30位外国名人中，老舍是第一个也是唯一的中国人。英国蓝牌制申请条件苛刻，办理流程也颇为复杂，前后需要经历十多个流程，时间长达2到5年。老舍在伦敦的故居申请蓝牌成功的过程可以一窥英国外国名人故居保护蓝牌制的操作方式。

老舍故居：首个被保护的外国名人故居
英国人的蓝牌制不但保护本国的文化名人故居，也对国外名人的曾经的居所提出保护，因此我们现在还可在伦敦找得到老舍先生的故居：在伦敦西部靠近诺丁山的荷兰公园区圣詹姆士花园街31号，那一幢三层的小楼即是。这栋建筑在1998年底，被英国文化部正式列为伦敦“名人故居”。这幢目前挂牌的“蓝牌”，便是英国人保护外国名人故居的典型例子。
其实，英国对国外名人故居的蓝牌发放是很严格的，这一点在给老舍故居挂牌中就可见一斑：老舍先生在伦敦大学教中文，在此生活仅短暂的5年，这其中前后搬过三次家，住过四个地方，被英国文物遗产委员会挂牌纪念的则是他住过的第二个地方、从现有的三处住宅中挑选了这一处挂牌纪念，经过了非常严格的审查。

大英图书馆促进老舍故居挂蓝牌
鉴于老舍在中国文学艺术方面的杰出成就，大英图书馆的吴芳思博士、伦敦大学亚非学院的贝克教授、布里斯托大学的贝克尔教授、爱丁堡大学的秦乃瑞教授和陈小滢女士共同撰写了倡议书，并正式交给了英国文物遗产委员会。中国国家文化部、中国作家协会也同时出具了相关证明。2003年11月25日老舍故居蓝牌揭幕仪式在伦敦举行，蓝牌上面用汉字、汉语拼音和英文分别写着：老舍，1899-1966，中国作家，1925-1928生活于此。自此英国有了第一座专门纪念中国作家的故居。
有资料显示北京数量庞大的名人故居中，有1/3的建筑被拆除，上海有155处故居尚未被列入保护范围，而现存的名人故居也存在着缺乏管理而遭到破坏的风险。名人故居是一个城市文化厚重的标志，也是不可再生的宝贵人文资源。一座不断失去名人故居的城市，也正在不断离其根植的历史土壤越来越远，名人故居的拆除不是政府说了算，我们需要更多的民间力量和法制。