中国最早的黄茶技术诞生于明代

黄茶是我国特产茶类，生产历史悠久，唐朝时就成为贡品，但真正大量生产发展是1954年以后。

黄茶基本制造方法都要经过杀青、堆闷（放），干燥三个过程。“堆闷(放)”是黄茶制造区别于绿茶制造的独特工序。“堆闷(放)”过程经湿热作用或微生物作用引起叶内物质的深刻酶促变化，为形成黄茶独特品质特征——“黄叶黄汤”奠定了物质基础。

黄茶在闷堆过程中微生物滋生是随闷堆时间延长而增加的，特别是酵母菌、黑曲酶、根酶等这几种微生物大量滋生，会给黄茶闷堆增加多种胞外酶，酵母菌大量滋生中能产生脂肪酶、蔗糖酶、乳糖酶等，这些酶类能分解大分子糖类物质和粗脂肪成为小分子物质醇、醛、有机酸、二氧化碳等。根酶能产生丰富的糖化淀粉酶，黑曲酶分解出蛋白酶、果胶酶，润滑脂分解蛋白质生成氨基酸、降解果胶物质。黑曲酶还能利用多种碳源，产生柠檬酸。黄茶在闷堆中胞外酶的作用能形成新的小分子糖类物质，氨基酸类物有机酸、醇类、醛类物质。

黄茶的制作与绿茶有相似之处，不同点是多一道闷堆工序。这个闷堆过程，是黄茶制法的主要特点，也是它同绿茶的基本区别。绿茶是不发酵的，而黄茶是属于发酵茶类。这道工序有的称之为、闷黄”、”闷堆”，或称之为”初包”、”复包”、”渥堆”。

黄茶的杀青、揉捻、干燥等工序均与绿茶制法相似，其最重要的工序在于闷黄，这是形成黄茶特点的关键，主要做法是将杀青和揉捻后的茶叶用纸包好，或堆积后以湿布盖之，时间以几十分钟或几个小时不等，促使茶坯在水热作用下进行非酶性的自动氧化，形成黄色。

历史上最早记载的黄茶概念，不同现今所指的黄茶，是依茶树品种原有特征，茶树生长的芽叶自然显露黄色而言。如在唐朝享有盛名的安徽寿州黄茶和作为贡茶的四川蒙顶黄芽，都因芽叶自然发黄而得名。

黄茶汤色最明显的特点，茶汤是纯黄色，汤面没有或很少夹混绿色环，黄汤的茶名也是由此得来。绿茶汤色多少透绿色，从汤面的茶杯边缘的绿色环可以看出，黄汤茶色透明鲜亮，与陈化的绿茶汤不同。青茶汤色是橙黄色或金黄色，其色度深浅与黄茶不同。

黄茶滋味与绿茶、青茶也不同，滋味醇厚甜爽，别有风味，要精品细寻，就能识别。

黄茶的外形因种类不同，差异很大，容易混淆不清。有的像白茶类的白毫银针，如君山银针；有的像绿茶类的细烘青，如黄汤；有的像毛峰，如黄芽；有的像绿大茶，如黄大茶。但总的来说，虽然形状各异，其色泽都有所偏黄。

中国最早的黄茶技术诞生于明代。在制茶过程中采用闷黄技术，创制黄茶时代，大约在1591年以前。明朝许次纾《茶疏》说：“江南地暖，故独宜茶；大江以北，则称六安。然六安乃用其郡名，其实产霍山县之大蜀山也。……顾此山中者不善制造，就于食铛大薪炒焙，未及出釜，业已焦枯，讵堪用哉。兼以竹造巨笥乘热便贮，虽有绿枝紫就，辄笋萎黄，仅供下食，奚堪品斗”。这段记载说明了三个问题。其一与现时黄大茶的同制法大致相同，焦味和闷黄正是黄大茶的特征；其二黄大茶的制法早在16世纪之前就有；其三由于不善制茶，绿变黄茶。于是，人们发现炒青绿茶在杀青或柔捻后不及时干燥或干燥程度不足，叶质变黄，滋味转醇和，由认识到实践，黄茶的制法便应时而生了。

黄茶是沤茶，在沤的过程中，会产生大量的消化酶，对脾胃最有好处，消化不良，食欲不振、懒动肥胖、都可饮而化之。