中国方志编修必收录人物艺文的体例最早始于《太平寰宇记》

北宋乐史撰的《太平寰宇记》，被公认为是内容丰富、体例完备、具有划时代意义的总志。

“后来方志，必列人物艺文者，其体皆始于（乐）史。盖地理之书，记载至是书而始详，体例亦自是而大变”（《四库全书总目》）。

此志共200卷。

北宋完成统一后，亟需有部地理总志，乐史在过去山经、地志基础上编纂此书，始于东京，终于“四夷”，取材下限为公元983年（太平兴国八年），故名《太平寰宇记》，以表对宋王朝统一的称颂。

成书时间最迟不晚于公元986年（宋太宗雍熙三年）。

体例因袭唐《元和郡县志》，按当时政区十三道分叙府、州、县，除沿革、府州境、四至八到、户口、山川等外，还增加风俗、姓氏、人物、土产、题咏等项，成为后世方志标列人物、艺文的起源。

书中并列当时不属于宋的“燕云十六州”，以表达时人恢复故土的愿望。

全书叙事详细，资料丰富，又多载唐以前地志佚文，是一部研究历史地理的重要参考书。