中国第一部戏曲研究专著是元代的《录鬼簿》

中国第一部戏曲论著是元代的《录鬼簿》。

由元代后期戏曲兼散曲作家钟嗣成撰写，成书于1330年（元文宗至顺元年），后又经过两次校正。

全书共两卷，大致上按时间先后记录了元杂剧作家的生平和创作情况，共记述了元代戏曲作家152人（其中包括《西厢记诸宫调》的作者董解元以及关汉卿、马致远、王实甫等名家），作品名称400多种。它记载了元代的书会才人、“名公士夫”的戏曲、散曲作家的生平事迹和作品，并对其中某些部分加以评论。

它是有关元代戏曲的第一手宝贵的资料，是一部比较重要的史料，是研究、评论古典戏曲和金元文学的宝贵著作，也是我们今天研究、评论元杂剧的必读书目。

钟嗣成（约1279–1360年），字继先，号丑斋，大梁（今河南省开封市）人。他屡试不第，居家从事编剧著述活动。他所作的杂剧，均不存在， 现仅存散曲数十首。

钟嗣成之所以取《录鬼薄》这样奇怪的书名是因为作者胸中充溢着突兀不平之气，对那些醉生梦死的统治阶级的酒囊饭袋非常鄙视，而对那些“门第卑微、职位不振”的“高才博识”之士，极表尊敬。

书名叫《录鬼薄》是作者说反话，表示书中所记者，才是真正的“不死之鬼”。看一看钟嗣成《录鬼簿序》，或许能更深地理解此书。